Максим хмыкнул и опустил голову на лежащие на столе руки.
– Я отдыхать, – пробормотал он.
Дальнейшее ожидание прошло в молчании. Наконец часы показали одиннадцать. Друзья надели обычные рабочие перчатки и встали из-за стола. Дима подхватил веревку и произнес:
– Сегодня надо быть еще незаметнее. Думаю перед тем, как идти, он долго осматривает территорию.
– Все обсудили уже, – нервно сказал Игорь.
Наловчившись за последние дни, друзья чуть ли не бежали на корточках. Игорь едва за ними поспевал. Зайдя в заросли, парни сбавили темп.
От дома вверх тянулась заметная тропинка. Игорь взял конец веревки и отошел от тропы метра на три влево. Максим и Дима засели справа. Ночью, среди зарослей, разглядеть их было практически невозможно.
Друзья полностью обратились в слух. Когда сидишь в засаде, шум дыхания, стрекотание кузнечиков, биение сердца кажутся непозволительно громкими.
Парни считали минуты, доставать мобильник было опасно.
На другом конце дачи вспыхнул свет. Парни замерли – с фонарем ночной гость увидит их как на ладони. Но он, как обычно, тут же его выключил. Дима покрепче обхватил веревку.
Шаги послышались совсем близко. Друзья разглядели темный силуэт. Сердце у каждого билось как ненормальное, лоб, несмотря на прохладу, покрылся испариной. Преступник целенаправленно шел к дому, через плечо у него висела небольшая сумка.
За несколько шагов до веревки, он остановился, коротко вскрикнул и бегом бросился назад. Недалеко от друзей упал какой-то предмет.
– За ним! – рыкнул Игорь и вновь сорвал голос.
Стоило друзьям подняться на ноги, как дачу заволокло облако едкого дыма.
– Дымовая шашка! – воскликнул Дима. – Бежим!
Можно было и не кричать, Игорь и Макс улепетывали во все лопатки.
– Пригнитесь, – сказал Дима, перебрасывая веревку за забор своей дачи. – По участку – на корточках!
Тяжелый дым окутал мрачный дом. Ветер спал. Потому дымовая завеса смотрелась, словно неопрятная клякса на холсте небрежного художника.
Дима аккуратно приоткрыл дверь дома. Пропустив вперед Игоря и Макса, он закрыл ее на все замки.
– Неудача, – констатировал Димка.
– Полный провал, – быстро дыша, высказался Максим.
– По сути ничего не изменилось, – сказал Игорь. – Только страху на него нагнали.
– Да! Испугался он похлеще нашего Макса, – весело согласился Дима.
– Иди ты…
– Все на свете мог представить, но дымовую шашку…
– Да-а, – протянул Игорь, – хитро.
– И что теперь делать будем?
– Спать! – непреклонно сказал Макс.
