— Что произошло, мистер Марбург?
— Я сам еще не очень разобрался. Меня здесь не было, когда все это случилось. Стивена, по-видимому, похитили. Молодая девица и мальчишка, вооруженный обрезом, увезли его в своей машине.
— А где был Лупе?
— Лупе был здесь. Он и сейчас здесь, лежит с разбитой головой. Мальчишка вытащил из багажника обрез и наставил его на Лупе, а девица треснула его по голове то ли молотком, то ли монтировкой.
— Именно девица?
Он кивнул.
— Но самое странное, в нашей семье ее знают. Моя жена хочет поговорить с вами.
Марбург провел меня в библиотеку, где под лампой возле телефона с револьвером у локтя сидела его жена. Она казалась спокойной, но на лице ее застыло выражение изумления. Она попыталась улыбнуться.
— Спасибо, что приехали. Сидни — очаровательный мальчик, но практической пользы от него ни на грош. — Она повернулась к нему. — Теперь беги, играй со своими красками или делай что хочешь.
Он, обиженный, остановился у двери. Открыл было рот, потом снова закрыл.
— Иди же, будь пай-мальчиком. Нам с мистером Арчером надо кое-что обсудить.
Марбург вышел. Я сел на кожаный пуф под цвет ее кресла.
— Где миссис Хэккет?
— Герда совсем расклеилась, как и следовало ожидать. К счастью, у меня всегда с собой хлоралгидрат. Я дала ей две капсулы, она выплакалась и уснула.
— Стало быть, все под контролем.
— Нет, все в полном раздрызге, вы сами знаете. Хотите помочь мне снова навести порядок?
— У меня есть уже клиент.
Она пропустила это мимо ушей.
— Я заплачу вам кучу денег.
— Сколько?
— Сто тысяч.
— Слишком много.
Прищурившись, она бросила на меня испытующий взгляд.
— Я видела сегодня, как вы отвергли двадцать долларов. Но никто никогда не отказывался от ста тысяч.
— Это не плата за работу. Вы предлагаете их мне, потому что думаете, что я причастен к вымогательству. Я не настолько удачлив.
— Тогда откуда вы все узнали еще до того, как это случилось?
— Наткнулся на улику. Они забыли план этой местности, словно нарочно, чтобы их могли остановить. Правда, менее опасными они из-за этого не стали.
— Я знаю, что они опасны. Я видела их. Они вдвоем вошли в гостиную и препроводили Стивена в свою машину. В огромных темных очках они были похожи на инопланетян.
— Вы узнали кого-нибудь из них?
— Герда узнала девушку сразу же. Она бывала здесь в гостях, и не раз. Александрия Себастиан.
Она повернулась ко мне, будто о чем-то догадавшись. Я был рад, что тайна выходит наружу.
— Мой клиент — Кит Себастиан.
