На этот счет выдвигались самые различные версии: потеря памяти стала следствием или напряженного умственного труда, или перенесенной в детстве тяжелой формы холеры, или опытов по пропусканию тока через собственное тело. Но ответа нет. Что же, в биографии Теслы таких «белых пятен» немало.
В Госпиче он оставался несколько недель — болезнь на этот раз разыгралась не на шутку. Он собирался поехать и в Россию, но, видимо из-за болезни, ограничился относительно недалекими поездками — в Загреб, Белград и Будапешт. Особенно тепло его встречали в Белграде.
Тесла прибыл в столицу Сербии 1 июня 1892 года. Газеты писали: «Когда господин Тесла вышел из поезда в обычном дорожном костюме, раздались восторженные крики». Тесла поселился в отеле «Империал». Там у него состоялась встреча с физиком Джордже Станоевичем — одним из организаторов электрификации Белграда. Станоевич сказал, что мечтает написать о нем книгу — первую на сербскохорватском языке. Через два года книга «Никола Тесла и его дело» действительно вышла.
На следующий день вместе с министром просвещения Сербии Тесла отправился в королевский дворец. Его принимал король Александр I Обренович и наградил орденом Святого Саввы II степени. Этот орден присуждался «за службу в сфере образования, литературы, церкви и изящных искусств» и стал первой государственной наградой Теслы.
Во второй половине того же дня он выступил перед студентами и преподавателями Высшей школы. «Как вы видите и слышите, я остался сербом, хотя и живу за океаном, где занимаюсь своими исследованиями, — начал свое выступление Тесла. — Нужно, чтобы и вы своими знаниями и своим трудом прославили Сербию во всем мире».
Пожалуй, такого приема Тесла не видел еще ни разу. Студенты устроили настоящую демонстрацию в его честь перед отелем, в котором он остановился. Вечером в кафане «Смуте ковац» в честь Теслы устроили торжественный обед. «Гвоздем» программы стало выступление известного сербского поэта Йована Йовановича (он печатался под псевдонимом Змай). Он прочитал посвященные Тесле стихи, в которых назвал его «сербским гением» и «сербским волшебником». Растроганный Тесла прослезился и поцеловал поэту руку. Не смогли сдержать слез и многие из приглашенных гостей.
Пребывание Теслы в Белграде стало явным признаком надвигающейся «тесламании». Впрочем, надо сказать, что, несмотря на восторженное к нему отношение со стороны сербов, сербские ученые оказались куда более строгими судьями: в конце того же 1892 года он не был избран членом Сербской королевской академии. Членом-корреспондентом академии Тесла стал в 1894 году, а академиком — только в 1937-м.
