Высокие частоты и «чудеса света»
В феврале 1890 года в журнале «Электрикал уорлд» появилась статья Мартина, посвященная Тесле. Она сопровождалась фотографией. Для Теслы это была отличная реклама — первая крупная статья, да еще с портретом.
Мартин в это время вообще часто общался с Теслой. Изобретатель делился с ним своими идеями, рассказывал о сербских традициях, поэтах и народных героях. Во многом благодаря Мартину в «электрическом сообществе» стали ходить слухи о каких-то невероятных изобретениях молодого эмигранта из Австро-Венгрии. Теслу в этом сообществе и так уже знали, но Мартин постарался — и им заинтересовались еще больше.
Создав эту интригу, Мартин начал уговаривать Теслу еще раз выступить с докладом о своих работах на заседании Американского общества инженеров-электриков. Тесла сначала отнекивался, но, как и три года назад, Мартин его уговорил. Выступление было назначено на 20 мая 1891 года в том же Колумбийском университете.
Эта сенсационная лекция была описана журналистом и инженером Джозефом Уэцлером. Сначала он поместил статью в журнале «Электрикал уорлд», но потом решил, что об этом событии должен знать гораздо более широкий круг читателей, и напечатал свои впечатления о выступлении Теслы в престижном еженедельнике «Харперс уикли». «Мистер Тесла, — отмечал он, — совершенно пленил публику, не выпуская нашего внимания на протяжении трех часов».
Что правда, то правда. На этой лекции Тесла впервые продемонстрировал еще одну грань своего таланта. Сегодня бы его наверняка назвали превосходным шоуменом. Пожалуй, в этом Тесла не уступал ни своему современнику — шарлатану Кили, ни «звездам» конца XX века Кашпировскому и Чумаку, собиравшим на свои сеансы полные стадионы. Не удивительно, что некоторые его коллеги эту манеру выступления не приняли и поставили его в один ряд с самозванцами.
Тесла начал выступление немного нервничая, но постепенно успокоился. Он сообщил слушателям, что подошел в своих исследованиях к решению задачи, которая находится почти на самой границе возможностей человеческого разума: как освободить и использовать «бесконечную энергию», которую природа запасла во Вселенной. Он сказал, что собрал в своей лаборатории генератор переменного тока, который может выдавать напряжение в два миллиона вольт. Впрочем, добавил Тесла, для лекции он решил ограничиться проблемой «производства практического и эффективного источника света».
«Рассеяние электромагнитной энергии в пространстве, окружающем источник токов высокой частоты, позволяет использовать эту энергию для самых различных целей», — говорил изобретатель. «Гвоздем» его выступления стала демонстрация ламп, которые, по словам Теслы, работали на совершенно новых принципах. Тесла заявил, что на смену лампам накаливания должны прийти более современные и совершенные источники света. Он продемонстрировал несколько таких «источников» и, самое главное, — лампу вообще без нити накаливания. Кроме того, к ней не подходил ни один электрический провод, но она светилась так же ярко, как и обычная лампа накаливания.
