Особенностью настоящего тома является то, что в нем печатается, кроме основного текста Дневника, еще «тайный» Дневник, который Толстой вел в течение 17 дней — с 2 по 18 июля 1908 г. В нем записывал он те мучительные чувства и мысли, которые вызывались в нем тяжестью жизни в барских условиях среди чуждых ему духовно, хотя и близких по крови людей.
Другим отличием тома служит то, что в состав его входит особого типа записная книжка, в которой Толстым почти ежедневно в течение января-сентября 1907 г. делались краткие записи (так называемый «Карманный ежедневник на 1907 год»). Такого же рода записи Толстой начал вести и в 1908 году, но продолжал их недолго. Местонахождение подлинника «Карманного ежедневника на 1908 год» нам неизвестно; воспроизводим сделанные в нем записи по имеющейся у нас копии.
Свои мысли и наблюдения Толстой обычно заносил сначала в Записные книжки, а через некоторое время, когда записей накапливалось достаточное количество, переписывал их, с значительными исправлениями, в свой Дневник.
Этому переписыванию мыслей из Записных книжек в Дневнике обычно предшествует слово: «Записать», — за которым под номерами следуют переписанные и исправленные мысли и наблюдения, ранее внесенные в Записные книжки. Таким образом Записные книжки Толстого являлись в известной степени как бы черновиками его Дневников. На этом основании к тексту Записных книжек нами делаются примечания, указывающие, какого числа и под каким номером данная мысль была Толстым переписана в Дневник. Обратных же ссылок — в тексте Дневника на текст Записных книжек — не делается.
В Дневнике упоминаются: «денная книжка» (29 ноября 1907 г.) и «спальная книжечка» (9 июня 1907 г.). «Денная книжка» обычно находилась на письменном столе Толстого или в кармане его блузы; «спальная книжечка» лежала на его ночном столике в спальне. В «спальную книжечку» Толстой вписывал мысли утром — вставая, вечером — ложась спать, и ночью — просыпаясь. Одна из таких «спальных» книжечек была утрачена, что записано Толстым в Дневнике 9 июня 1907 г.: «Потерял записную книжку у кровати».
Кроме того, не сохранилась Записная книжка (или отдельные листы), где делались Толстым записи в октябре-декабре 1908 г. Ссылки на эти записи есть в Дневнике от 6 и 14 декабря 1908 г. (см. стр. 162 и 163).
В некоторых случаях Толстой не переписывал сам своих мыслей из Записных книжек в Дневник, а поручал это своей дочери Александре Львовне или секретарю H. Н. Гусеву. Сделанная ими переписка просматривалась и слегка исправлялась Толстым и вкладывалась в тетрадь Дневника. Эти вложенные листы мы печатаем в тексте Дневника. Таких вкладок, просмотренных Толстым, в Дневнике 1907—1908 гг. имеется четыре: 1) от мая 1907 г. (стр. 33—36); 2) от 8—24 февраля 1908 г. (стр. 103—109); 3) от 21 февраля — 27 марта 1908 г. (стр. 111—115); 4) от 27 марта — 16 мая 1908 г. (стр. 118—129).
