- Не знаю, ханум! - ответил, недоумевая, слуга. В эту минуту на улице поднялся шум, послышались лай со-бак, беготня, конский топот. В ворота постучали.
Жена бека вбежала в комнаты и, выглянув в окно, увиде-ла, что улица перед домом запружена всадниками и все они русские чиновники да русские женщины.
Подойдя к воротам, Кербалай-Гасым узнал вчерашних гос-тей пристава.
Жена бека быстро спустилась во двор, позвала Али и веле-ла сказать приехавшим, что бека нет дома.
Али кинулся к воротам, а хозяйка побежала будить Курбанали-бека. Промычав что-то, бек повернулся на другой бок.
- Эй, муж, вчерашние гости приехали!
Курбанали-бек опять замычал. Потом, открыв глаза, послал жену к черту и снова закрыл глаза.
Но жена бека настойчиво продолжала будить мужа.
Наконец Курбанали-бек проснулся и, сев на постели, спро-сил:
- Ну, что случилось?
Жена сообщила, что приехали вчерашние гости пристава. Бек вскочил, подумал и заметался по комнате, крича:
- Пусть скажут, что меня нет дома!
Жена бека вышла, а бек, завернувшись с головой в просты-ню, побежал в конюшню и залез в кормушку.
Когда слуга сообщил гостям, что хозяина дома нет, началь-ник очень удивился. Гости тоже стояли в недоумении. Кресть-яне стали прогуливать лошадей.
- А куда он уехал? - спросил начальник, закуривая па-пиросу.
- Не знаем! - отвечали слуги.
- Раз он должен был уехать, зачем было приглашать гос-тей? - воскликнул в досаде начальник, помолчав немного.
- Не знаем! - повторяли слуги.
Одна из дам попросила пить. Кербалай-Гасым быстро сбе-гал в дом и принес в большой чаше воду.
Гости стояли в нерешительности, поглядывая друг на друга.
- Чего мы ждем? Едем обратно! - предложил кто-то. И все собрались было ехать, как начальник, вспомнив вдруг о лошадях, спросил слугу:
- А лошади бека в конюшне?
Кербалай-Гасым ответил утвердительно. В это время одна из лошадей заржала из конюшни.
- Ну что ж, раз мы проделали такой путь, давайте хоть лошадей посмотрим! предложил начальник. Все согласились.
- Можно пройти в конюшню? - спросил начальник Кер-балай-Гасыма.
- Пожалуйста! - пригласил слуга.
Начальник, оба пристава, ветеринарный врач, казачий офи-цер и его две дамы вошли во двор и направились к конюшне.
При виде их жена Курбанали-бека бросилась в комнату, а гости вошли в конюшню.
Увидав ближайшую лошадь, начальник сказал:
- Ну, это вчерашний конь бека.
Пройдя в глубь конюшни, гости остановились перед гнедой лошадью.
- Это и есть хваленая лошадь бека? - спросил началь-ник Кербалай-Гасыма.
