Но его опасения были напрасны – никто и не думал обливать их презрением. Совершенно спокойно и даже с некоторым удовольствием ребята обошли несколько дворов. Невысокие заборы заключали в себя две-три одноэтажные приземистые постройки, и заглядывать за ограды было очень интересно – везде бурлила своя жизнь. Где-то люди занимались посадками у дома, где-то разбирали сарай, где-то игрались дети.
Первая попавшаяся женщина в приюте мягко отказала, за вторым забором совсем маленькие детишки заявили, что родители заняты. Третья хозяйка поинтересовалась, откуда они пришли, и когда Миро, ткнув пальцем в покрасневшего Кая, с радостным видом заявил, что тот пришел из-за Утеса, сказала:
– Далеко. Если не найдете ночлега, можете прийти ко мне, но сначала зайдите с другой стороны, – она подробно объяснила, к какому дому следует идти, и добавила: – Бреннилвинд обычно оставляет у себя торговцев из твоего селения, – кивнула она Каю. – И вас приютить должен, если дома.
– Спасибо, – несколько раз кивнул Миро. – Пошли, Кай! Видишь, все просто, – сказал он ему, когда они пошли в указанном направлении.
– Да, – пробормотал Кай. – Но не мог бы ты не говорить, что я пришел из-за Утеса?..
– А что в этом такого? Ну, глухота, подумаешь! Многие от вас сюда ходят, и никто не страдает.
Кай только вздохнул. Улегшееся было волнение вновь стало тревожить его.
Им пришлось пройти еще немалое расстояние – указанный дом некоего Бреннилвинда находился на самом отшибе, у леса, но не с той стороны, откуда вышли Кай и Миро, а с противоположной.
– Если откажет или его дома нет, сколько идти обратно! – недовольно поморщился Миро.
– Да ладно тебе, – улыбнулся Кай, с улыбкой наблюдая за кошечкой: она так и не отстала от них, и теперь будто указывала путь.
Кошка, как и было нужно, провела их по, должно быть, оживленной днем, но сейчас пустынной главной улице, представляющей собой два длинных торговых ряда. Потом, следуя указаниям доброжелательной хозяйки окраинного дома, несколько раз свернула. И, наконец, снова вывела их к реке – та тихо журчала недалеко от одинокого дома. Он и впрямь стоял почти у самого леса.
Миро на протяжении всего пути долго рассказывал Каю, как был в Зарасвете с отцом и что делал. Досюда они не доходили, но окружающий пейзаж не слишком интересовал Миро: самое интересное, по его мнению, было там, где толпилось много людей – то есть, в пустующих сейчас торговых рядах. Кай же, напротив, предпочитал гомону тишь, и про себя наслаждался умиротворенным видом окраин.
