Первой пришла в себя Астрая. Она несмело взяла в руки камни, осмотрела их, а потом сказала:
– Невероятно! Я не могу такое объяснить с научной точки зрения. Ни критической массы, ни живой воли кулоны не имели. Как же так?
– На все воля Творца, – философски заметил Егор, а глазки-то блестели! Ух, как блестели!
– Выходит, они – настоящие?
– Самые настоящие, – ответил я. – И поэтому мне в голову пришла мысль, которая может объяснить все несовпадения, связанные с нашими миссиями.
Астрая бережно положила кулон на стол, с интересом посмотрела на меня:
– Я вся – внимание.
– Предположим, что все, что произошло – задумано изначально и является частью замысла наших высших руководителей. Да, кулоны настоящие; да, все, кому не лень, знают, что надвигается беда, откуда не ждали, а начальство – с самого начала все ведало и готовилось (не болваны же там сидят, в самом деле?); да, отправили нас с послушником-несмышленышем, с которым, как с дитем малым, возиться – не перевозиться, неопытным, ни разу не бывавшем в Пограничье; да, не предупредили, что Контора тоже посылает своего человека. Что из этого следует?
– Вывод прост, – ответил Егор, несколько обиженный на мои слова. – Не настоящая наша миссия.
– Отвлекающий маневр, – кивнула Астрая, соглашаясь и со мной, и с послушником.
– На живца ловят, – уточнил я. – Где-то рядом находятся другие, кто нас пасет и, в случае нужды, вступит в игру.
– Потому и части Ключа позволили так спокойно в Пограничье вывезти, – девушка забарабанила пальчиками по столешнице. – Обидно.
– Согласен. Коль уж отправляют на заклание, так хоть сказали бы.
– Настолько обидно, что хочется сделать им – то есть всем – гадость конкретную.
– Говори, – я даже придвинулся, настолько заинтересовали меня слова Астраи.
– Не знаю, как ты, а я не привыкла быть на вторых ролях, – глаза девушки сверкнули. – Даже, если это необходимо для пользы дела.
– Предлагаешь назло всем провести свою партию? – мне начинала Астрая нравиться по-настоящему.
– А то! У нас это должно получиться очень хорошо.
– Что скажешь, послушник?
– Чего уж там говорить? – Егор разве что руки не потирал от удовольствия. Еще бы! Первое задание – и такое серьезное. Не каждому выпадает такая участь. – Вот только не понятно, почему нам наши начальники ничего не сказали.
– Тут все просто, – Астрая встала, прошлась по кухне.
– Как репа, – поддакнул я. – Чтобы задача была выполнена в полную силу, нужно, дабы исполнители, то бишь мы, верили, что исполняют главное дело, а не отвлекающий маневр. Что ж, други, раз мы все прояснили, не пора ли нам начать действовать? Кстати, любезная, а куда вы отправили своего второго Калинина? Коль не секрет, конечно.
