Пучкова и Певица вели партию, Комик сбивался на фальцет, Солнцева пыталась строить терцию, а Дыков, не обладавший слухом, отбивал ритм щелчками пальцев здоровой руки, поднятой над головой. Экономист, Адвокат, Глава фракции, Банкиры, Министры, гламурные Девицы и даже басовитый Архиерей — все пели в едином порыве:
Не морозь меня-а-а-а!
Моего коня-ааа!
Сколько ни шипела Асенька, нацеливая оружие на заложников, сколько ни замахивались на взбунтовавшихся пленников «чужаки», казалось, заткнуть новоявленных «молодогвардейцев» было невозможно и выстрелами. Но именно они и раздались вдруг с верхнего этажа дома. В ответ послышались автоматные очереди — с улицы здание начали обстреливать. Из института также неслась беспрерывная пальба.
— Это Денис! Я знаю, что это Денис! — закричала Катерина, хватая ледяными ладонями руки Онежского.
Несколькими минутами ранее Дедим выбрался на пожарный балкон. Убедившись, что лестница крепкая и идет она до самого верха, сыщик быстро осмотрелся. Рядом с институтской стеной не было ни души: полиция отогнала всех зевак и выставила кордоны вдоль близлежащих улиц, чтобы никто не ходил и не ездил. Жильцам было запрещено подходить к окнам.
— Сможете подниматься по лестнице? — крикнул Димитриев Люше.
— Постараюсь… — ответила она, облизав пересохшие губы.
Юлия боялась высоты, но страх смерти от пули был сильнее, потому сыщица решительно полезла вверх, запретив себе смотреть по сторонам. Пистолет она сунула за ремень джинсов. Дедим же виртуозно преодолел пространство до второго этажа, едва хватаясь руками за ступени и держа автомат наготове. «Господи, еще целый пролет!» — с ужасом подумала Шатова, отстав от бывшего спецназовца. Когда она почти поднялась на балкончик второго этажа, раздался выстрел с крыши. Один из снайперов заметил движение на стене и высунулся из слухового окна, целясь в живые мишени, которые наполовину были загорожены козырьком крыши. Пуля звякнула о железку рядом с рукой Дедима.
Крикнув Люше: «Скорее!» — он рванулся к балконной двери, не понимая, почему спецназ не обстреливает крышу со двора. Люша, догоняя детектива, успела закричать, увидев движение за стеклянной дверью:
— Ложись! — и сама рухнула на балкон. Ее закрыл собою Дедим. Очередь вдребезги разнесла стекло, пройдя над головами детективов. Наконец группа захвата стала прицельно бить с улицы по крыше и пробоине в стекле. Когда выстрелы стихли, Дедим рывком поднялся и дернул Юлию:
