В актовом зале после ухода Николая Николаевича воцарилась обреченная апатия. Измученные напряжением люди растягивались на полу, закрывали глаза, натягивали на головы пиджаки и шали. Некоторые старались прижаться теснее друг к другу, завязывая негромкие беседы. Экономист и вовсе смачно всхрапнул из-под газеты «Коммерсант», которую он достал из кармана и накрылся ею как одеялом. В газете размещалась его огромная статья, предрекавшая России временные трудности с производством, после которых должен начаться неуклонный рост. За статью Экономисту было стыдно, но он давно вступил в большую игру и менять политическое поле был не в силах. Впрочем, сегодняшние события могли стать отправной точкой для его решительной ориентации на бескомпромиссность. Задремывая, он как раз выстраивал фразу о «поворотных моментах в судьбе» и о том, что «совсем неожиданно беда может дать шанс второго рождения».
То и дело кто-то поднимал руку, и Асенька или боец у двери выводили женщин и мужчин в туалет. В кабинках заложникам засиживаться запрещали. Впрочем, обращались с бомондом корректно и как-то все менее заинтересованно, храня бдительность будто машинально.
— Что-то у них пошло не так. Вон как эта мегера задумчиво выхаживает, опустив свою пушку. Да и парни все сникли, — сказал Онежский Катерине, которая сидела с ним на полу прямо и напряженно. В ее глазах стояли слезы.
— Они убили Дениса. Возможно, и он смог ответить им, прежде чем… — Катя закрылась руками и, мелко вздрагивая, повалилась в объятия фотографа. «Бульдожка» стал ее покачивать, шепча в ухо:
— Только не поддаваться панике, Эльвира. Только не совершать резких движений. По всем признакам идут переговоры. И, видимо, не так успешно, как хотелось бы. А может, и вправду ваш братец завладел оружием или что-то в этом роде, и теперь мешает сволочам.
— Евгений, я вовсе не Эльвира, я Катя! И Денис, конечно, мешает сволочам. Это его профессия.
— Ну вот видите, как славно. Особенно то, что вы Катюша, — отцовским жестом вытер глаза журналистке Онежский и заставил ее высморкаться в свой широкий платок.
К Онежскому наклонился Министр, мужчина средних лет и незапоминающейся наружности, который перекатывал таблетку валидола во рту:
— Знаете, мне кажется, наступает момент пресловутого «стокгольмского синдрома», когда узники проникаются симпатией и доверием к террористам и ждут от них милости, как от отцов родных. Мне вот уже симпатичен тот паренек, который курит, сидя у батареи, положив автомат на колени. У него совершенно несчастный вид.
