Дед встал и подошел к ней. Он оказался одного роста с маленькой Шатовой. Глаза его буравили ее лицо, но старичок выглядел безобидным и вполне доброжелательным.
— Вообще — это плевое дело, — сказал он тихо, продолжая изучать Юлю.
— Так помогите! — всплеснула она руками.
— А дай мне свой шарфик, — дед склонил голову к плечу и облизнул тонкие губы.
— Красный в клеточку? — хмыкнула Люша.
— Вот аккурат к моему жилету! Ну, жалко для выручившего тебя старика? Какой-то тряпки жалко? — заклянчил он.
— Да ничуть не жалко! Берите! — Люша сняла шарфик и с улыбкой протянула его моднику.
— Вот спасибочки, — дед с загоревшимися глазами принял шарфик, с блаженной улыбкой понюхал его и тут же ловко повязал на шею европейским узлом. Потом, расправив гордо плечи, махнул Люше: — Ну, пошли, если такая смелая. Окажемся сейчас в подсобке — стенок не касайся, перепачкаешься. Все заброшено, так что и плесень, и побелка валится… И под ноги, под ноги смотри! — увещевал дед, когда они подходили к торцу дома, где находилась едва приметная дверь в тон серой стене. Оглянувшись по сторонам, дед достал из кармана брюк связку ключей, еще раз обернулся, потом поглазел на окна и вставил ключ в замочную скважину. Дверь распахнулась, и мужичок подтолкнул Люшу.
«Кажется, я снова ввязываюсь в какую-то дурацкую авантюру», — мелькнуло в голове сыщицы, которая сжала в кармане курточки баллончик с газом. Она не расставалась с ним никогда, побывав в смертельно опасных передрягах.
— Ой! Темень-то какая! — сказала, пропуская деда вперед.
— Чай, не восемнадцатый век, имеется лампочка Ильича, чтоб ему в геенне гореть не догореть, — пробурчал старожил.
Щелкнул выключатель, и перед Люшей появился слабо освещенный узкий коридорчик.
— Мы тут и продукты, и всякий скарб хранили лет пятьдесят назад. А сейчас вон трубы новые пустили, каморку опечатали, да руки-то не из задницы растут, а голова не соломой набита, — высказался старик и будто погрозил Люше ключом.
— Я тут шестьдесят пять лет живу, и еще двадцать, может, проскриплю, мне все хозяйство знать положено! Тоже мне — замок… Тьфу — и всех делов!
— А сколько же вам лет, дедуль?
— По паспорту — 76, а по жизни — все 79. Но это длинная история, ты давай, топай осторожненько.
— А куда мы попадем? — спросила Юля, мелкими шагами продвигаясь по затхлому коридору.
— Тут своя пикантность, — хихикнул дед. — В девчачью раздевалку под тренажерным залом.
— Ну вы и жучо-ок, — засмеялась в ответ Люша.
