— Оставь ее, не она нужна тебе, — послышался вдруг певучий медовый голос, и лба Глеба, лаская, коснулись чьи-то нежные руки. — Пойдем со мной. Я уведу тебя отсюда, Юрий…
Кто-то с неожиданной для женщины силой поднял его с пола, и Глеб оказался лицом к лицу с прекрасной княгиней. От властительницы затопленного града Китежа шел мягкий теплый свет, разгоняющий зловещую полутьму подвала, затянутого дымной завесой. Княгиня смотрела с любовью и лаской, как в тот день, когда много жизней назад он покидал Китеж, чтобы принять неравный бой, чтобы не посрамить земли Русской, как велели отцы и деды. Лучше быть мертвым, чем предать. «Мертвые стыда не имут», — говорил когда-то другой славный князь.
— Все закончилось, Юрий. — Ирина Алексеевна обняла его за плечи, от нее сладко пахло молоком, медом и едва ощутимо ладаном. — Ты выдержал испытание. Больше не нужно битв, не нужно жертв. Ты справился. Пойдем со мной, Юрий!
Когда-то, много жизней назад, он любил эту женщину с красивым светлым, но таким бесконечно чужим лицом. Когда-то он обещал ей вернуться и… нарушил обещание. Чувство вины кольнуло Глеба. Ирина смотрела на него с мольбой.
— Пожалуйста, не отвергай меня снова! — взмолилась она. — Я смогу увести тебя отсюда. Ничего не будет. Тебе не придется ничего им говорить. Мы просто уйдем — и все. Я спрячу тебя от всех врагов! Умоляю, послушай меня, мой князь!
Она униженно, словно полонянка, поцеловала его пальцы.
Глеб не сомневался в ее словах. Он чувствовал: княгиня не лжет, и только она способна сейчас вывести его из темноты подземелья. Но снова, как и много жизней назад, упрямо покачал головой. Он жалеет Ирину, удивляется ее силе, но уже не любит и не может предать Олю и друзей, которые тоже должны быть где-то здесь, которые сейчас тоже находятся в опасности.
Он с усилием оттолкнул ее руки, вцепившиеся в него, как плющ вцепляется в старое дерево.
— Уходи, княгиня, тебе здесь не место, — пробормотал Глеб, отступая.
— Князь! — Он увидел, как Ирина с бессильной скорбью прижимает к груди сжатые руки. — Все, что ты видишь сейчас — неправда! Они опоили тебя, князь! Им нужна только корона… Они…
Она не договорила, потому что вдруг пошла рябью, как изображение в испорченном телевизоре, и пропала.
— Глеб! — послышался голос Ольги, но теперь в нем звучала злоба.
Глеб Юрьев оглянулся. Ольга смотрела прямо на него, и рот ее раздраженно кривился.
— Глеб! — снова позвала она. — Ты должен немедленно сказать, где корона! Ты не можешь скрывать это от меня!
