– Не проходят оне, – добродушно ворчал дед. – А как такую стервозу поймать, оне проходят?
Ничего похожего Тимофеев, разумеется, не проходил и подавно. Все его рыбацкие навыки сводились к промыслу гольянов в далеком детстве. Поэтому в его ведерке плавала зеленая ряска, а щучья компания у деда неуклонно возрастала.
– Что проку, что ты науке обучаешься? – провоцировал Тимофеева ехидный старец. – Нужон ты современной науке этакий… Пусти тебя на бережок без всяких средствов, ты с голоду и учахнешь! Что проку в тебе, коли ты рыбу добывать неспособен? Зев-от притвори – поддуват…
– Дед! – затосковав, сказал Тимофеев. – Не доводи меня!
– А чо?
– Прибегну к услугам научно-технического прогресса, – витиевато пригрозил практикант.
– Это что за хреновина? – прикинулся дед.
– А то, что я тебя обловлю! – неожиданно для себя выпалил Тимофеев.
– Но! – удивился реликт. – Меня?
– Тебя!
– Оно и видать… Есть у нас такие прибегальщики. Сетьми шарашат, а то и динамитом!
– Еще чего! – возмутился Тимофеев. – Я не браконьер. Я тебя с удочкой обловлю.
– Болтай боле, – хмыкнул Мамонт. – Меня никто еще не облавливал.
И он поволок из воды очередного щуренка.
– Дьявольщина, – пробормотал Тимофеев. – Откуда здесь щуки? Да еще столько?..
– А тут их логовище, – охотно отозвался дед. – Оне тут стоймя стоят, голоднющие! Чихать им на твой мякиш со свистом, когда им руку сунь – оне и руку отъедят. А в том рукаве сома стоят, но их на простую лесу не возьмешь, туда тягач со стальным тросом потребен…
– А в заводи под ракитами кто стоит?
Дед лукаво усмехнулся.
– Туда и не суйся, – сказал он. – Там водяной стоит. Рыбы вокруг него – тьмина, а только никто там не ловит. Страшно…
– Предрассудок, – протянул Тимофеев.
– Сам ты впередрассудок! – напыжился Мамонт. – Тебя, умника, хоть где постанови, ты ни рожна не наловишь!
Тимофеев пристыженно смотал удочку, подобрал ведро и побрел восвояси.
– Эй, студент! – рявкнул ему вдогонку Мамонт.
– Что еще?
Дед нагнал его косолапой трусцой и сунул в ведро охапку страдальчески щерившихся рыбин.
– Спасибо, дедуля, – растроганно произнес Тимофеев, мигом проникшись к нему симпатией.
– Ничо, – миролюбиво ответил тот. – Я себе еще натаскаю. А вам рыбка надобнее, околеете там… с этаким добытчиком.
– Ох, дед, – ухмыльнулся Тимофеев. – И все же я тебя обловлю!
В лагере его встретили на ура и даже хотели качнуть пару раз, но Тимофеев отказался от незаслуженных почестей.
– Теперь я знаю, что мне с тобой делать, – умиленно сообщила Стихия. – Будешь у нас промысловиком. Будешь рыбу ловить, грибы собирать… Я лицензию достану, лосятинки принесешь. Талант у тебя!
