– Приступим, – сказал Тимофеев, подтаскивая механизм поближе к колонке и подключая к переноске, спущенной из окна его комнаты. – Подойди сюда.
Света, стуча зубами, приблизилась.
– Я давлю на ручку колонки, – разъяснил изобретатель, – а ты следишь, чтобы вода лилась в лоток. Как только наберется достаточно, дернешь на себя пусковой рычаг. В этом состоит твоя доля участия в эпохальном эксперименте.
– Ясно, – кивнула Света, которой больше всего сейчас хотелось к Тимофееву в комнату – в тепло, пить чай с вареньем и бутербродами.
Народный умелец налег на ручку. В колонке заскворчало, зафыркало. «Не хватало, чтобы отключили…» – проворчал Тимофеев, но сильная струя ледяной воды ударила в лоток машины, веером брызг оросив голые Светины коленки. Девушка с писком отскочила.
– Куда?! – завопил Тимофеев. – Дергай!
Света опасливо вернулась на свой пост. Пальцы ее легли на деревянный рычаг, который неожиданно легко подался и пошел вниз до упора. И… ничего не произошло.
Вода хлестала в лоток, но из раструба ничего не вылетало, не било мощным фонтаном в сторону пустыря.
Тимофеев недоверчиво заглянул в лоток.
– Пусто, – констатировал он. – Не работает. Что-то неладно в королевстве датском…
– Витенька, пойдем пить чай, а? – попросила Света. – Потом разберешься. Может быть, дефект в конструкции.
– У кого? – ревниво спросил Тимофеев. – У меня или у Леонардо?
Тем не менее они оставили бесполезную для современной ирригации машину во дворе и поднялись на третий этаж. Сильно расстроенный Тимофеев достал из кармана ключи.
– Слушай, Светик, – вдруг сказал он. – А куда все-таки подевалась вода из лотка?
– В землю просочилась, – поспешно сказала Света. – Что ты загрустил? По обрывку чертежа тебе удалось собрать действующую модель машины Леонардо, этого титана эпохи Возрождения! Где ты видел, чтобы модель делала то же, что и оригинал?
– Это была не модель, – понуро промолвил Тимофеев. – Самая настоящая машина. Разве что без здоровых итальянцев в качестве источника энергии. И тебе не удастся украсить эффектной демонстрацией защиту курсовой работы. Может, это вообще не насос? Леонардо говорил: «Опыт никогда не ошибается, ошибочными бывают только наши суждения, заставляющие нас ждать от опыта таких явлений, которые он не содержит…» Длинно, а здорово!
– Разве это главное? – ласково прошептала девушка. – Зато ты здоров и еще успеешь закончить свою курсовую. С моей помощью.
Ключ в дрогнувшей руке Тимофеева с лязгом провернулся в замочной скважине и застрял. А сам последователь великого Леонардо внезапно ощутил, что благодарность и любовь не вмещаются в его сердце.
