— Я прогнал. Он вернулся.
— Прогони его в переулок. Чтобы если я его увидел снова, то только на носилках.
— Да это просто пьяный, мистер Фрост.
— Да? А если газетчик нанял детективов, чтобы охранять склад?
— Вы с ума сошли? Никакой он не детектив.
Кулак Фроста преодолел расстояние в пятнадцать дюймов и кузнечным молотом обрушился на говорившего. Тот упал, корчась от боли. Только что он сидел перед боссом, а в следующее мгновение лежал на полу и с трудом дышал осколок кости пробил ему легкое.
Фрост побагровел. Он и сам дышал с трудом — от гнева.
— Я не сошел с ума!
— Вы мне сломали ребра, — кое-как выговорил бывший боксер.
— Вы не сознаете свою силу, мистер Фрост, — протестующе сказал второй боксер. — Вы его едва не убили.
— Если бы я хотел убить, ударил бы сильней. Избавьтесь от этого пьяницы!
Боксер выбрался из фургона, закрыл за собой дверь и растолкал сонных мальчишек, выстроившихся в очередь за газетами.
— Эй, ты! — крикнул он пьяному. Тот его не слышал, но оказал любезность: добровольно зашел в переулок, избавив бандита от необходимости гнать его туда криками и пинками. Боксер пошел за ним, вытягивая из кармана свинчатку. Переулок был темный, с глухими стенами по обе стороны, и такой узкий, что еле провезешь тачку. Пьяный спотыкаясь шел к освещенной висячим фонарем двери в дальнем конце.
— Эй, ты!
Пьяный обернулся. Его золотые волосы блестели в свете керосиновой лампы. На красивом лице появилась неуверенная улыбка.
— Мы знакомы, сэр? — спросил он, словно надеясь, что удастся занять денег.
— Еще познакомимся.
Боксер взмахнул свинчаткой. Это было опасное оружие — кожаный мешочек, заполненный свинцовой дробью. Дробь делала оружие гибким, свинчатка приникала к избиваемому, дробя кости и плоть; удар был нацелен в лицо. К удивлению боксера, пьяница быстро повернулся. Он оказался внутри дуги, которую описывала рука с оружием, и сбил боксера с ног ударом справа, сильным и умелым.
Дверь распахнулась.
— Отличная работа, малыш.
Двое детективов «Агентства Ван Дорна»: Мэк Фултон, с глазами словно изо льда, и Уолтер Кисли в клетчатом костюме коммивояжера, — подхватили упавшего за руки и втащили внутрь.
— В фургоне прячется Гарри Фрост?
Боксер не ответил.
— Нокаут до счета, — сказал Фултон, сильно шлепая боксера по щекам и не получая никакого ответа. — Молодой Исаак, ты не знаешь собственной силы.
— Первый урок начинающего дознавателя прошел зря, — добавил Кисли.
— А каков этот первый урок? — подхватил Фултон. В детективном агентстве за такие водевильные номера их прозвали Вебером и Филдзом
