Когда подошло время родиться, он покинул тело матери через правую часть груди. Пошел дождь из цветов, и множество богов и богинь собрались в небесах, распевая восхитительные песни радости в честь рождения такого ребенка. Мальчик же произнес:
«Я пришел, чтобы повсюду, в трех измерениях
обусловленного существования,
Освободить всех существ от страданий
И помочь им обрести временные радости
богов и людей,
Пока я веду их по пути
К высшему счастью Просветления».
Царь понимал, что его сын – исключительное существо, возможно, великий Бодхисаттва, и обращался с ним очень почтительно. Он стремился заботиться о ребенке наилучшим образом и приставил к нему шестнадцать нянь. Это были юные девушки, происходившие из лучших семей, умные, образованные и добрые. Ребенка воспитывали с любовью и заботой. Он часто играл в дворцовых садах с юными друзьями из города, и они, да и все остальные, замечали, что царевич всегда проявлял сочувствие: он никогда не причинял вреда даже самым крохотным насекомым и своим товарищам тоже не позволял этого делать. Его ум был настолько же ясным, насколько его сердце – чистым, и он быстро добился больших успехов во всех искусствах, ремеслах и науках, которые изучал.
Однажды, гуляя в парке, он встретил множество нищих. Они были истощены, худы и настолько бедны, что взрослые прикрывали свои тела листьями деревьев, а дети шли нагими. Царевич был ошеломлен и сбит с толку этим зрелищем, он никогда не сталкивался с бедностью, ведь юношу воспитывали в роскоши и каждое его желание немедленно исполняли. Совершенно непривычная картина нищеты ни о чем ему не говорила, но царевич почувствовал боль и печаль бродяг. Он спросил, что с ними случилось, кто они и как оказались в таком положении. Люди ответили, что они бедняки, и у них нет ни еды, ни питья, ни одежды. Царевич задавал вопрос за вопросом и благодаря искреннему и наивному желанию понять осознал, что значит по-настоящему страдать от нищеты. Это печальное открытие потрясло юношу до глубины души, и огромное сочувствие настолько переполнило его, что он тотчас же принял твердое решение освободить всех существ от мучений бедности.
Царевич отдал несчастным свое драгоценное ожерелье – больше у него с собой ничего не было – и пригласил их прийти во дворец, чтобы получить все необходимое.
Возвратившись к отцу, царевич поделился с ним своим утренним открытием и попросил исполнить одно его желание. Царь согласился сделать все, о чем попросит сын. Юноша рассказал, что в стране много бедных людей, постоянно страдающих от лишений, и добавил: