Ребята встали, и цыган сказал:
— Тэк-с… Значит, в тюрьме первый раз. А всем новичкам делают прописку. Слыхал?
— Слыхал.
В чем заключается прописка, Коля не знал.
— Надо морковку вить. Сколько морковок будешь ставить?
Ребята называли разные цифры. Остановились на тридцати: двадцать холодных и десять горячих.
— А банок с него и десяти хватит, — предложил один.
— Десяти хватит, — поддержали остальные.
Морковку из полотенца свили быстро. Ее вили с двух сторон, а один держал за середину. То, что они сделали, и правда походило на морковку, по всей длине как бы треснутую. Цыган взял ее и ударил по своей ноге с оттяжкой.
— Н-нештяк.
— Добре, — поддакнул другой.
Посреди комнаты поставили табурет, и белобрысый, обращаясь к худому и потому казавшемуся высоким парню, сказал:
— Смех, на волчок.
Смех вразвалочку подошел к двери и затылком закрыл глазок.
— Кто первый? — спросил белобрысый и, протянув парню с пухлым лицом морковку, добавил: — Давай короче.
Пухломордый взял морковку, встряхнул ее и, усмехнувшись, приказал Коле:
— Ложись.
Коля перевалился через табуретку. Руки и ноги касались пола. Парень взмахнул морковкой и ударил Колю по ягодицам.
— Раз, — начал отсчет один из малолеток.
— Слабо, — корил белобрысый.
— Ты что, — вставил цыган, — забыл, как ставили тебе?
Парень сжал губы, и второй раз вышло лучше.
— Два.
— Во-о!
— Три!
— Это тоже добре, — комментировал цыган.
— Четыре.
Задницу у Коли жгло. Удары хоть и сильные, но терпимые. Он понял: морковка хлещет покрепче ремня. Кончил бить один, начал второй. Ягодицы горели. Четырнадцать холодных поставили, осталось шесть.
Теперь очередь Смеха. Его заменили на глазке. Удары у Смеха слабые, но боль доставляли. Он отработал и стал на глазок. Осталось десять горячих. Конец морковки намочили.
— Дер-р-жись, — сказал цыган.
Мокрая морковка просвистела в воздухе и обожгла Коле обе ягодицы. Цыган бил сильнее. И бить не торопился. Свое удовольствие растягивал. Ударив три раза, намочил конец морковки, повытягивал ее, помахал в воздухе и, крякнув, с выдохом ударил. Только у Коли стихла боль, цыган взмахнул в последний раз, попав, как и хотел, самым концом морковки. Такой удар больнее.
Но вот морковка в руках у белобрысого.
— На-ка, смочи, — подал он пухломордому.
Теперь морковка почти вся мокрая.
Белобрысый свернул ее потуже, повытягивал так же, как цыган. Парни, видя, что он скоро ударит, загоготали. Все знали по себе, как он бьет.
— Ты ему, — сказал цыган, — ударь разок не поперек, а провдоль. Чтоб хром лопнул.
