Допили бутылку, и брат говорит:
— А что, Жора, если обменять тебе квартиру на Барнаул? Здесь ты один, а там рядом будем. Доведут тебя женщины до могилы. А в Барнауле тебе бабенку найдем. А?
— Не против.
— Приеду домой, и все с женой обсудим. А сейчас вот что предлагаю: давай махнем в Васильевку. Сходим на кладбище, пройдемся вдоль речки, погуляем по лесу.
— Поехали, — поддержал я.
— У меня командировка на неделю, но я дня за три все обстряпаю. Надо только достать билеты на самолет.
Брат ушел, а я радостный заходил по комнате. Если получится — скоро будем на родине.
На следующий день Паша позвонил:
— Братан, все в норме. Билеты достал. Завтра, после обеда, буду у тебя.
Паша пришел веселый.
— Завтра утром летим!
Пообедали и пошли гулять.
Около троллейбусной остановки я предложил:
— Поехали в парк?
Брат согласился.
Подошел троллейбус. Но тут перед нами вырос улыбающийся мужчина.
— Мужики, душа горит, а денег нет. Сейчас покажу фокус, если понравится, дайте сколько сможете.
— Валяй, — поддержал брат.
Мужчина подошел к троллейбусу сзади, отвязал от лестницы веревку и, потянул на себя, опустил штангу. Мимо проходил интеллигент в очках и с портфелем.
— Товарищ, — обратился к нему фокусник, — помогите, пожалуйста…
Интеллигент поставил между ног портфель и перекинул через плечо веревку… Фокусник исчез, а из салона вышел водитель. Обойдя троллейбус, увидел полусогнутого очкарика, с усердием державшего веревку. Штанга колебалась.
Обложив интеллигента матом, пнул ему под зад. Очкарик стал оправдываться, а водитель, неистово матерясь, установил штангу.
Мы хохотали от души. Вынырнул фокусник.
— Ну как? — он глядел выжидающе.
— Мастак, — оценил Павел и протянул червонец.
Вечером брат достал из дипломата толстую папку и положил на стол.
— Жора, тут вот какое дело. Мой сосед просил передать рукопись в какой-нибудь столичный журнал. Он отсидел двадцать лет. Здесь и проза и стихи. Я закрутился в Москве, а сегодня суббота, редакции не работают. Когда приедешь, отнеси рукопись в какой-нибудь журнал.
Утром встали рано и поехали в аэропорт.
Я впервые летел на самолете.
К обеду были в райцентре.
Тетка, узнав нас, расплакалась и крикнула дядьку.
Как они постарели!
Тетя Даша, плача и улыбаясь, гладила меня по голове и тихо, нараспев говорила:
— Си-и-ро-о-ти-и-ну-у-шка-а… ро-о-дне-е-ньки-ий… бла-а-же-е-нны-ый…
Мы объяснили цель приезда, тетка усадила нас за стол и принялась потчевать.
— С водкой у нас тяжко, но у меня есть самогон. Ешьте и пейте.
