— Кокран?! — воскликнула Донна, подпрыгнув с кровати. — Мой учитель биологии?
Кэтрин взяла свою сумочку, открыла ее и запихнула туда кошелек и губную помаду. Потом заметила:
— Он больше не твой учитель.
— Да, но…
— Донна, — тон голоса матери изменился, — я очень рада, что ты приехала домой, милая. Майкл не был твоим учителем пятнадцать лет.
— Это правда, — произнесла Донна, снова опускаясь на кровать. — Просто… непривычно думать о том, что ты идешь с кем-то еще, а не с отцом.
Кэтрин улыбнулась и присела рядом с дочерью, обняв ее за плечи.
— Поначалу мне тоже было тяжело. Но, дорогая, нравится нам это или нет, жизнь продолжается. Я устала все время быть одна. Ты ведь понимаешь меня, правда?
О, да. Донна в полной мере испытала чувство одиночества.
— Конечно, мама, я все понимаю. Я просто… удивилась, только и всего.
Послышался звонок в дверь. Кэтрин вскочила с места.
— Это Майкл.
— Желаю хорошо провести время. — Донна выдавила из себя улыбку. Нелегко видеть, что твоя мать идет на свидание. Тем более, с твоим бывшим учителем.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Да, мам, я в порядке. Мы с Эриком закажем пиццу или еще что-нибудь. Идите, веселитесь.
— Увидимся позже.
Кэтрин быстрым шагом вышла из спальни и направилась к входной двери.
— Хорошо, — откликнулась Донна.
Оставшись одна, она уставилась на собственное отражение в зеркале. Ничего уже не будет по-прежнему, она знала это лучше, чем кто-либо другой. Но должно ли было все измениться вот так сразу?
Когда зазвонил телефон, она поднялась с кровати и поспешила в холл, чтобы снять параллельную трубку. Наверняка это Эрик. Хочет попросить разрешения немного задержаться в гольф-клубе. Улыбаясь, она сняла трубку:
— Привет, Эрик.
— Ты ошиблась, Донна. Это Лонерган, — прогрохотал в трубке низкий мужской голос. — Джейк Лонерган.
— Донна, ты меня слышишь?
Молчание на том конце провода длилось так долго, что казалось, прошла целая вечность. До Джейка доносились смех и обрывки разговора из общей комнаты, где собралась семья. А здесь, на кухне, Джейк стоял у окна и, вглядываясь в темень на улице, ожидал ответа Донны.
Внезапно в его сознании она предстала такой, какой он видел ее в последний раз, и Джейк тут же пожалел, что вспомнил это. Тогда она шла по кладбищу, пробираясь среди надгробий, украшенных увядшими цветами. Ее шаги были медленными и неуверенными. Она шла, опустив голову, и длинные волосы закрывали лицо, словно легкая занавеска, которая укрывала ее от всего остального мира. По дороге к машине родителей она остановилась рядом с Джейком и посмотрела на него.
