— А Джейк нигде не учился и стал классным специалистом, — не унимался Эрик.
— Не надо брать с меня пример, — мягко заметил Джейк.
— Мы сейчас не об этом говорим, Эрик. — Донна посмотрела на сына таким взглядом, который обычно сразу останавливал его и заставлял отступить.
— Донна, — неожиданно вмешался Сэм, — Мэгги готовит жареных цыплят. Может, останетесь с Эриком на ужин?
Она уже открыла рот сказать «нет», но вовремя увидела мольбу в глазах сына. Ему нужно это, напомнила себе Донна. И, кроме того, все трое Лонерганов поддержали ее в вопросе с колледжем. Может, время, проведенное с ними, пойдет Эрику на пользу.
Но это была не главная причина ее желания остаться здесь. Донна безумно скучала без Джейка. Она боялась, что не сможет контролировать себя, оставаясь с ним наедине, но обед был семейным, а потому абсолютно безопасным для нее. Желудок Донны сжался от волнения, она приготовилась к неизбежному.
— Да, Сэм, хорошая идея. Я только позвоню матери, предупрежу ее.
Эрик быстро чмокнул мать в щеку и побежал к дому.
— Я сам позвоню бабушке.
Джейк посмотрел на Донну, и даже этот простой взгляд успокаивал его душевную боль. А лучше, черт возьми, прикасаться к ней.
Но сначала он должен ей кое-что сказать. Кое-что, о чем они с Сэмом и Купером уже поговорили.
Джейк взглянул на братьев и получил их молчаливое согласие.
— Донна, насчет колледжа Эрика…
Донна вздернула подбородок. Джейк заметил, как восстало в ней самолюбие.
— Вам не стоит беспокоиться об образовании Эрика. Я благодарна вам всем, что вы приняли мою сторону, помогая мне убедить его учиться в колледже. Но, что касается его образования… он мой сын, и я позабочусь об этом.
— Он также сын Мака, — тихо сказал Сэм, и она уперлась в него взглядом.
— И мы считаем, что представляем здесь интересы Мака, — добавил Купер, принимая взгляд Донны на себя.
— Ну что ж, вы считаете неверно. Я принимаю решения, касающиеся моего сына. Я. Одна. Так, как привыкла делать всегда.
Джейк направился к ней, отметив, что она сделала шаг назад. Ему не понравилось это.
— Ты больше не одна, — мягко проговорил он.
Донна вздохнула и, с трудом сдерживая себя, произнесла:
— Мне приятно, что вы хотите быть ближе к Эрику. Я даже признаю, что ему это только на пользу. Эрику нужен мужской пример в жизни. Ему нужно знать о своем отце. Но вы ничего не должны Эрику, кроме любви.
— Ты не права, — сказал Джейк и положил руки ей на плечи. — Эрику принадлежит то, что принадлежало бы его отцу.
