Всю дорогу Жёлудь плакал и дрожал: теперь-то, думал он, ему как следует влетит за то, что изорвал тетрадку и помог Буре сломать навес. Но Дуб не стал его ругать, он был рад, что сынок нашёлся, назвал его храбрецом и попросил Певца сложить в его честь весёлую песенку.
— А не рановато ли? — усомнился поэт.
— Ничего, пусть все знают, из какого теста мы вылеплены! — горделиво заявил отец в присутствии сына.
Три дня и три ночи думал Певец, призвав на помощь жену и братьев, и вот какую песню он сочинил:
Я сегодня
Мал и мелок,
Просто
Жёлудь-недомерок.
Завтра стану
Дубом взрослым,
Всех лесов
Владыкой грозным!
Скворец сочинил музыку к этой песне, Ворон сделал несколько тетрадок, чтобы записать слова, Ласточка вылепила новый стол и удобное кресло, а Голубь, хорошенько всё рассчитав, построил навес, который был в три раза больше и в три раза прочнее, чем прежний. И тогда все лесные жители впервые исполнили песню, посвящённую Жёлудю. Только Улитка, после того как все уже разошлись, продолжала спешить на торжество. На спине у неё была старинная, доставшаяся ей ещё от дедушки чернильница.
Так рухнула последняя надежда Жёлудя удрать из дому задолго до экзаменов. Однако после всех этих приключений он ещё больше стал задирать нос. Ему казалось, что вокруг него одни лишь трусы и неучи. Он теперь не стеснялся покрикивать даже на отца:
— Цыц, старый пень! Сотни лет стоишь на одном месте и ничего не видишь.
Он грубил не только отцу, но и своим учителям.
— Пускай теперь ваш отец не пугает меня колом, колом! — пыжился он перед голубятами.
— Мне и Ворон нипочём, — хвастался он перед сыновьями Воробья.
— Подумаешь, какие-то экзамены! Да я их сдам с закрытыми глазами, — похвалялся перед птенцами Ласточки.
Однако в день экзаменов вся храбрость Жёлудя вдруг улетучилась. Он снова решил спрятаться, да не успел. Только высунул голову из своей щели, как вокруг тут же столпились любопытные.
— Жёлудь ещё покажет, на что он способен, — говорил один.
— Бьюсь об заклад, что сегодня кто-то из учителей поставит ему шестёрку! — кричал другой.
Не зная, как избавиться от них, Жёлудь нырнул в пруд и пытался спрятаться среди водорослей.
Чиру-чир,
Скорее в школу
Первый класс
Кончает Жёлудь!
кричал Воробей.
Жёлудь нехотя выплыл на берег и вернулся к Дубу.
— Конец, — сказал он, сев к экзаменационному столу, и почувствовал, что сердечко от страха провалилось куда-то в левую пятку. Кое-как взяв себя в руки, он обмакнул перо в чернила и приготовился писать диктант.
