Один из сфинксов шагнул было к Сету, но Аменофис его остановил.
— Сет, — внешне спокойно промолвил он, хотя жрец видел, что его глаза сузились от злости. — Замолчи, будь добр.
— Я говорю правду. И твои новые… твари-военачальники вскоре это тоже поймут.
Он намеренно оскорбил сфинксов, но они не ответили на вызов. Один насмешливо усмехнулся, другой остался стоять с каменным лицом. Вывести их из равновесия было невозможно, и Сет это знал.
— Мы не намерены тебя убивать, — сказал Фараон. Его губы скривились в недоброй ухмылке. — Тебя — нет.
— Чего же ты хочешь?
Сет снова взглянул в окно на плотную толпу своих жрецов. Ятаганы их стражей поблескивали в свете факелов.
Аменофис снова усмехнулся и сказал:
— Во-первых, хочу их смерти. Во-вторых — твоего смирения и покорности.
Сет выпрямился, и сфинкс снова угрожающе шагнул вперед. На этот раз Аменофис его не остановил.
— Их незачем убивать, — сказал Сет.
Ему хотелось прибегнуть к волшебству, к какой-нибудь мистификации, чтобы подчинить Фараона своей воле, но он знал, что это бесполезно. Магия сфинксов была так же сильна, как его собственная, и они вполне могли ее тут же применить. Если и не оба, то один из них — наверняка; или кто-нибудь из тех, кто прячется за стенами зала и присматривает за ним.
— Незачем? — повторил Аменофис тонким детским голосом. Он погладил свои намазанные золотой краской щеки и стал с интересом разглядывать кончики пальцев, заблестевшие, как диковинные жучки. — Мы делаем тебе предложение, Сет. И тебе не следует отказываться. Мы очень хорошо знаем, что за нынешнюю победу надо благодарить только тебя и твоих жрецов. Это вы нашли способ изгнать Королеву Флюирию из Лагуны… Хотя она и теперь еще где-то скрывается. Так что не думай, что мы не умеем благодарить.
— Да, — с трудом проговорил Сет. — Я это вижу.
Аменофис ткнул золотым пальчиком в сторону одного сфинкса. Тот быстро приблизился и даже бровью не повел, когда Фараон на каждой его щеке провел по две золотых черты. Знаки войны.
— Мы — Верховный властитель Империи, Единственный, Величайший и Могущественнейший, — сказал Аменофис. — Или не так?
— Точно так, Ре, — смиренно ответил сфинкс.
Фараон отпустил его кивком головы, и тот занял свое место возле дивана.
— Ты упомянул о каком-то предложении, — сказал Сет.
— Да. Мы знали, что это тебя заинтересует. — Аменофис погладил ладонью ягуаровую шкуру. — Мы хотим от тебя еще большего подвига.
Сет в недоумении взглянул на него.
