— Я не по собственной воле здесь, — расстроено призналась девушка, все же с интересом разглядывая жениха.
Он был одет во все черное, словно в противоположность ей. Даже рубашка под камзолом также была черной. Казалось, цвет его волос сливается с нарядом. Длинные темные волосы были раскиданы небрежно по плечам. И лишь тонкая диадема в виде обруча с небольшим камнем, охватывающая лоб, немного выделялась.
Замечая в карих глазах девушки недоумение, мужчина с неохотой объяснил:
— Таковы традиции: ты невеста темноты, я жених света.
Соня фыркнула, еле сдержав смешок. Несмотря на всю серьезность ситуации, слова императора насмешили ее.
— Тебе кажется это забавным?
Голос мужчины был настолько холодным, что Соня не рискнула что-либо ответить и прямо задала интересовавший ее вопрос:
— Зачем ты подослал того мальчика?
— Мальчика? Я дал тебе право выбора, как и обещал.
'Не могу понять, он мне лжет или нет?!' — Соня пристально глядела на мужчину, но на его лице не проскользнуло ни одной эмоции, лишь еле заметная морщинка пролегла между бровей, когда он нахмурился.
— В любом случае ты здесь, а значит…
Он не договорил, неожиданно оказавшись рядом со своей невестой. Лэйтир чувствовал, что она говорит правду, амулет действительно был сорван не ею. Однако ему было все равно, главное — она здесь, и традиции соблюдены.
'Сейчас, наконец, можно будет убедиться, на самом ли деле эта девчонка истинная?! Если да, то вскоре явится прядильщица судеб и сила истинной проявится…'
Лэйтир не сомневался в том, что так и будет.
— Время пришло, — неожиданно раздался звонкий женский голос, — подойдите!
Император взял Соню за руку и подвел к небольшому алтарю, возле которого стояла высокая красивая женщина.
Стоило Соне увидеть ее, как она в изумлении застыла. Ведь перед ней была та самая женщина из ее сна. В длинном светлом одеянии со странными узорами, которые напомнили Соне ее собственное платье. Шикарные черные волосы собраны в толстую косу с переплетением белоснежных нитей.
— Эллирита? — изумленно вопросила Соня, вспомнив ее имя. — Вы прядильщица судеб?
Девушка ничего не понимала. Тут же возникло множество вопросов, но она не решалась задать их вслух.
'Выходит, первая истинная и есть та, кто соединит мою судьбу с императором? Неважно! Я все равно скажу 'нет'!'
Когда на алтаре внезапно вспыхнул огонь, Соня невольно вздрогнула, но неожиданный тихий немного вибрирующий голос императора, прошептавший 'не бойся', заставил ее удивленно замереть. Что-то было не так. Отчего-то внутри все напряглось, а сердце учащенно забилось, словно норовя выпрыгнуть из груди.
