– Чего надо? – нелюбезно спросила рыжая.
– Вот вы, женщина, на меня давеча бочку покатили… – начала Надежда.
– Чего? Какую бочку? – Рыжая зевнула, видно, и правда прикорнула в одиночестве.
– Приревновали ко мне мужа своего, – продолжала Надежда. – А зря, между прочим. Потому что следить за мужиком, конечно, надо, особенно если он у вас такой необузданный…
– Что-то я не пойму, чего вам нужно… – протянула рыжая. – Яснее можете выразиться?
– Могу! – с готовностью отвечала Надежда. – Мышей не ловишь ты, вот что. Вот где сейчас муженек твой?
– В сауну пошел…
– А вот и нет! – обрадовалась Надежда. – Муж твой беспутный закрылся в прачечной с кастеляншей Василисой!
– С кем? – Рыжая пошатнулась и едва не вывалилась из окна, но вовремя ухватилась за подоконник.
– Ты русского языка, что ли, не понимаешь? С кастеляншей, говорю тебе!
– Это еще кто такая?
– Ну, которая за постельное белье отвечает.
Расчет Надежды был прост как грабли и оттого верен. Коль скоро рыжая хочет казаться всем ревнивой женой, она не может не отреагировать на такое заявление. И точно, рыжая Люся, или кто она там на самом деле, переменилась в лице и сжала кулаки.
– Ну, я с ними разберусь мигом!
Она выскочила в окно, благо было невысоко, и понеслась по дорожке.
Надежда едва поспевала за ней, время от времени подавая реплики, уточняющие направление.
– Налево, – запыхалась она, – теперь все прямо, а вот тут можно срезать по тропиночке.
Прачечная стояла в сторонке от жилых коттеджей, небольшой такой домик, увитый диким хмелем. Поблизости никого не было, в чем Надежда убедилась загодя.
Рыжая взлетела на крыльцо и забарабанила в дверь.
– Открывайте! Ну, кобелина, теперь тебе мало не покажется! Теперь я тебя надолго от твоих пакостей отучу!
Естественно, никто ей не открыл, однако изнутри слышались какие-то странные и подозрительные звуки, очевидно, работала стиральная машина.
– Так не пойдет. – Надежда тронула рыжую за плечо. – Нужно с тыла заходить. – И повела рыжую в обход.
Когда они пролезали через заросли прошлогодних репейников, Надежда едва не порвала блузку – ту самую, подаренную приятельницей Алкой.
Сзади к домику прачечной примыкало деревянное строение – не то сарайчик, не то веранда.
– Это черный ход… – прошептала Надежда. – Открывай потихоньку и не шуми, застанешь их тепленькими…
И буквально впихнула рыжую в дверь. Никакая это была не веранда – просто обычная кладовка, стояли там ведра, метлы, лопата для снега. И не было никакого хода в прачечную, в чем Надежда опять-таки убедилась заранее. Она вообще была женщиной предусмотрительной и очень организованной.
