— Понимаю, — ответил Бен. — Песо у меня нет. — Он взглянул на фотографию в рамке — человека с тяжелым лицом, в военной форме. Внизу была надпись: «Гордость Всевышнего, Президент республики, доктор Исодор Ромоло».
«Доктор каких наук?» — Бен задумался.
Негр зевнул и продолжал потягивать кофе.
— Где я могу поменять деньги? — спросил Бен.
Полицейский протянул руку.
— Давайте доллары. Я обменяю.
Бен вручил ему одну десятидолларовую бумажку, банкноту минимального достоинства из имеющихся у него. Полицейский разгладил купюру на колене, долго рассматривал, наконец открыл ящик стола. Отсчитав пятнадцать замусоленных бумажек, каждая по одному песо, бросил Бену.
Бен заколебался.
— Пятнадцать песо, — изрек полицейский.
По курсу обмена валюты, при получении с аккредитива, Бен знал, что песо стоит три шиллинга шесть пенсов — почти полдоллара. Ему недодали 25 % суммы. Полицейский мог ошибиться.
Бен слащаво улыбнулся.
— Простите, сеньор, десять долларов — это двадцать песо.
Полицейский сунул банкноту во внутренний карман кителя.
— Пятнадцать, — отрезал он и снова развернул паспорт.
Бен вынул чековую книжку, где был указан обменный курс для фунта стерлингов, но полицейского, видимо, это не интересовало, и он потянулся за резиновой печатью.
Бен взмок и почувствовал себя измученным. Курс обмена валюты мог измениться с тех пор, как он покинул Англию. В конце концов, эта страна не относилась к числу государств мира с устойчивой экономикой. Он следил, как полицейский проштамповал паспорт, записал его номер вместе с именем владельца в лежащий перед ним регистрационный журнал и показал на небольшой плоский чемодан и портфель.
— Откройте!
Полицейский неторопливо и тщательно осмотрел содержимое. Дойдя до виски, вынул обе бутылки и поставил на стол.
— Восемь песо, — сказал он.
Бен снова вынул деньги и отсчитал восемь банкнот, но полицейский покачал головой.
— Я обменяю вам еще десять долларов.
— Но сейчас у меня есть песо.
— Мало. Одна ночь в Гуадаигиле обойдется вам, по меньшей мере, в пятнадцать песо. После уплаты восьми песо таможенной пошлины у вас останется семь песо. Понятно?
— Да, — сказал Бен с внезапно охватившей его беспомощностью. Он подал полицейскому еще одну десятидолларовую банкноту, а тот вручил ему семь песо сдачи. Бен уложил бутылки виски в чемодан.
— Мне нужна квитанция о взимании пошлины, прошу вас.
Солнцезащитные очки недоуменно уставились на него.
— Recibo[4], — повторил Бен.
— Нет необходимости, — отрезал полицейский и вернул паспорт.
