Все операции приходилось производить очень быстро.
Надвигалась зима. «Ермаку» с одной машиной надо было уходить на юг, ведя за собой корабли «Садко» и «Малыгин» Как только закончили погрузку, «Ермак» отошел от «Седова». Чтобы образовать ледяную подушку, которая при будущих сжатиях предохранила бы корабль от напора больших льдин, «Ермак» разломал лед вокруг «Седова» в мелкую кашу. Когда «Ермак» уже отходил от «Седова», люди все еще продолжали бросать седовцам конфеты, книги, кто что мог.
Как нарочно, погода испортилась, корабли затянуло сеткой пурги. «Ермак», по старому морскому обычаю, дал три протяжных гудка. Пурга все усиливалась. Вот «Седов» совсем скрылся из виду. А гудок все гудел. Грустно было на душе. Уже не видимый нами «Седов» ответил тремя такими же длинными гудками, означавшими на морском языке: «Желаю счастливого плавания!» «Счастливо зимовать!» - ответил «Ермак».
Сейчас «Седов» закончил свой исторический дрейф.
И первое, о чем хочется сказать, это о коллективе седовцев с честью выполнившем возложенные на него задачи.
Каждый из коллектива показал такие образцы умения держаться в трудных условиях, которые сделали бы честь людям с многолетним стажем полярных исследователей. А ведь весь коллектив — это молодежь, люди, имеющие полярный опыт, но далеко не арктические старожилы. Этот коллектив — лучшая иллюстрация к словам нашей песни:
Когда страна прикажет быть героем
У нас героем становится любой!
По возвращении в конце 1938 года из похода на «Ермаке» мы с А. Алексеевым были приняты товарищем Молотовым которому доложили об итогах операции по выводу кораблей из ледового плена, о том, как после попыток буксировать ледокол «Седов» пришлось оставить его на зимовку. Товарищ Молотов подробно расспрашивал о людях «Седова».
Ночью мне позвонили по телефону:
— Сейчас с вами будет говорить товарищ Молотов.
Вячеслав Михайлович еще раз внимательно расспросил о седовцах.
— Как их адрес? «Ледокол „Седов“, капитану Бадигину, парторгу Трофимову». Так правильно будет? — спросил товарищ В. М. Молотов. — Мы посоветовались с товарищами и решили послать им телеграмму, — добавил он.
Утром, развернув газету, я увидел, что на первой странице напечатана телеграмма седовцам от И.В.Сталина и В.М.Молотова.
Эта телеграмма явилась для седовцев своего рода путевкой в жизнь. После нее седовцы почувствовали, что страна смотрит на них, следит за их героическим дрейфом.
И это чувство придало им невиданные силы. Оно поднимало и окрыляло их. Особенно воодушевляло людей на «Седове» сознание, что за их работой следит Иосиф Виссарионович Сталин
