Полковник приказал мне собирать всю свою команду, сажать на все те же машины и ехать за двадцать километров от города к реке. Качать воду там. Меня усилили еще двумя починенными наспех поливальными "Зилами" с емкостями для воды. Таким образом, мы вывозили все до единой пожарные машины из города. Оставалось молиться, чтоб в городе в этот момент не случилось пожара, чтоб у какого-нибудь жителя в квартире не рванул газ, которым все сейчас грелись.
Я рассадил солдат с ломами по разным "пожаркам". И мы поехали большой красивой колонной. Ехали по трассе с сиренами и мигалками, от машин валил пар. В моей машине солдат рассказал очень смешной анекдот про Василия Ивановича, Петьку и нюанс. Так со смехом мы выехали к реке. Проваливаясь по пояс в сугробах, побрели на лед делать ломами прорубь…
Мне было хорошо, в первую очередь от того, что я не знал общей обстановки. Пока на "дороге жизни" к крану бился насмерть наш единственный снегоуборочный трактор, выяснилось, что автокран, который должен установить насос, за которым послали к соседям, работать не может. Автокран поломан, у автокрана нет водителя-механика. Штатный водитель уволился месяц назад — пять тысяч рублей в месяц зарплаты ему показалось слишком мало. Под окрики начальства ремонтировал кран двадцатилетний парнишка из молдаван, который приехал на заработки. Доступа к работе этот парень на кране не имел. Сам в своем мастерстве он тоже сомневался. Целый полковник примчался к этому пареньку в парк. На судьбу города парню было, в общем-то, плевать. "Мексиканцы", как у нас прозывают гастарбайтеров с разных южных стран, все равно проживают в "Мексике" — краю деревянных бараков без всяких удобств. Крах цивилизации в городе "мексиканцев" не касался. Им все равно дровами печку топить, в туалет бегать на улицу.
Полковник обнимал его, называл то "сынком", то "браткой", обещал тысячу рублей из своего кармана. Полковник говорил о детишках в детских садах, что замерзнут, про больных в больнице, которым нельзя без тепла, воды и канализации. Наконец, парень согласился попробовать, если его освободят от ответственности за возможные его неумелые действия. Полковник прилюдно взял всю ответственность на себя, согласился сам работать с насосом под стрелой.
Наконец, часам к трем ночи "наши" с трактором пробились к резервному крану. По свежей колее к крану от шоссе медленно попер починенный и управляемый парнем автокран. Следом потянулись полковник и рабочие. Оставалось-то и делов: установить насос, подать воду в город. Но насос к утру не приехал.
