"Выбор-то у меня не велик. Умереть стоя, не выспавшимся, но гордым. Или умереть во сне, уставшим и не ведающим от чего умираешь".
Ловец предпочел второе и лег в орешнике.
Снился… Снился! Ему давно ничего не снилось. С детства. Снился ему какой-то совершеннейший бред: огонь, чернота пространства, звезды, кометы, заяц… Нет, два зайца.
— Ну, что ты какая?!
— Какая?
— Словно дриада!.. Не дашь?
— Тебе не дам!
— Ну, перестань!
— Нет, я сказала!
— Почему?
— Недостоин!
Зайцы какие-то… Огромные уши и странный длинный, тонкий и гладкий хвост с воланчиком густой шерсти на конце.
"Боги, чего только не приснится с испугу!"
— Ой, смотри, там кто-то есть!
— Врешь!
— Правда, правда!.. Вон там, в орешнике!
— Да?
"Вроде бы это я в орешнике лежу", — припомнил обстоятельства Ловец.
Спустя мгновение до него дошло, что это вовсе и не сон. На него смотрели две пары одинаковых красных глаз огромных бело-коричневых зайцев со странными хвостами.
— Слушай, а давай притворимся, что мы вампиры и напугаем этого.
— Давай!
Оба зайца встали на задние лапы. Оказалось, что в них роста достаточно, чтобы достать кончиками ушей до плеч далеко не низкого Ловца.
— У-у-у! — Они заурчали на него белыми животами, по очереди загибая свои длинные уши. Наверное, Ловец обязательно испугался бы, если бы не засмеялся, давясь в кулак мелким хихиканьем.
— Это все из-за тебя! — накинулся один из зайцев на другого. Послышался звук удара по чему-то мягкому.
— Сам виноват! — Еще один удар. — Надо было пугать убедительней!
Когда Ловец выбрался из орешника, зайцы с небольшими перерывами кувыркались на середине поляны. Во время мгновений отдыха они многозначительно переговаривались:
— Дашь?
— Не дам!
"Точно не сон". Разобраться кто кому чего должен дать Ловец так и не смог — очень они были похожи друг на друга.
— Эй, зайцы!.. Зайцы!
— Ты слышал, он тебя зайцем обозвал!
— Можно подумать, ты на зайца не похожа!
— Ты вот, заяц и есть!.. Настоящий мужчина никогда не прощает оскорбления.
— И я не прощаю! — Тот, что стоял слева, поднялся на задние лапы и снова начал загибать уши, сверкать глазами и показывать два передних зуба.
Теперь Ловец смог точно определить, кто из этих двоих "настоящий мужчина".
— Надо полагать, что вы не дриады и не друиды. — Голос полевого работника, приготовившегося к неожиданностям, звучал скорее философски-глубокомысленно, нежели утверждающе.
— Ой!.. Он опять тебя обозвал.
— Да ну его! Пошли лучше капусту у двуногих воровать.
— Пошли!
