Сначала она услышала шепот. Тихий-тихий шепот, похожий на легкое дуновение ветерка.
— Ты слышишь?
Саша тоже слышал это, но он просто побоялся признаться себе, что шелест ветра похож на шепот. Он не ощущал вокруг стен, словно они попали в огромный подземный грот или пещеру. Голоса слышались отовсюду. Вполне вероятно, это было эхо.
— Пошли быстрее.
— Как забавно ты говоришь… Ты чего-нибудь понимаешь? Ты ведь не человек, а значит должен понимать, что они там говорят.
Но Сашка не понимал.
— Вот чтобы понимать, Александр, тебе надо побыстрее освоить местный язык.
"Вроде бы это она сказала". — Мысль оказалась на удивление простой. Он до сих пор держал ее за руку и, наверное, должен был испугаться того, что девочка заговорила по-русски и без акцента.
— Саша, я хоть и маленький ребенок, но совсем невежливо оставлять без внимания тот факт, что я единственная, с кем ты можешь поговорить. — На него смотрела пара смеющихся глазок.
— И что я должен сказать?
— Так у тебя нет никаких вопросов! Это значительно облегчает задачу. Пойдем. — Она опять потянула его за собой. — Кстати, меня зовут Вика.
— Очень приятно.
Сашка, конечно же, представлял себе, что рано или поздно кто-нибудь ему обязательно объяснит ситуацию, в какую он попал. Всю без остатка. Но то, что это будет совсем маленькая девочка, он предположить не мог. Больше думалось о появлении старого доброго дьявола, который начнет по рецептам голливудских жвачек совращать его с пути истинного и требовать продать бессмертную душу.
— Не нужна здесь никому твоя драгоценная душа, — эхом на мысли отозвалась Вика.
— Почему это?
— Свои девать некуда.
— Хоть на этом спасибо, — Сашка почувствовал искреннее облегчение. — И что же тогда тебе от меня нужно?
— Странный вопрос от такого сообразительного и перспективного парнишки, — удивилась девочка. — В конце концов, это твой сон, а не мой. Что тебе нужно?
— Я что, сплю?
— Насколько я знаю, нет.
— Объясни, пожалуйста. Я не понимаю.
— Тебе и не надо ничего понимать. Вспомни, как в Писании сказано: "И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему и подобию Нашему…". Что из этого следует?
— Что?
— Человек наделен свободой, ибо Бог есть Существо абсолютно свободное, а душа человека имеет свободу воли. Вот ты и должен решать, думать и выбирать. Сам.
— Из чего же я должен выбирать, если меня все время здесь норовят либо утопить, либо забить до смерти, либо голодом заморить? Хрен редьки не слаще.
— До чего ж ты… — Казалось, Вика хотела выругаться последними словами, но вместо этого без всякого перехода спросила. — Неуч ты. Писание не изучил, философию не постиг, так хоть фантастику когда-нибудь читал? Знаешь, почему людей она прельщает?
