На самом деле Владиславу только исполнился тридцать один год. Это был, как мне тогда казалось, зрелый мужчина с красивым подвижным лицом и мягкими каштановыми волосами. Худощавая фигура и высокий рост, которого он несколько стеснялся и поэтому всегда немного сутулился. Владислав был прекрасно образован — закончил университет, прошел стажировку в Гарварде, свободно и практически без акцента говорил на английском и французском языках. Помимо малооплачиваемой, но выгодной в плане полезных связей работы консультантом в Госдуме, у Владислава было свое небольшое PR — агентство. Деньги предприимчивый молодой человек зарабатывал, обслуживая знакомых депутатов: планировал и проводил избирательные кампании, работал с их политическим и личным имиджем, писал от их имени умные статьи и готовил тексты интервью.
Месяц практики пролетел очень быстро. Два раза в неделю мы со Светкой приезжали в Госдуму, вкусно и дешево обедали в столовой для сотрудников, а потом несколько часов просиживали в депутатской библиотеке, читая многочисленные газетные подшивки и стенограммы заседаний нижней палаты. В конце месяца мы принесли Владиславу на подпись документы о прохождении практики и наработанный материал. Он не глядя подписал наши бумаги, пробежал глазами текст статьи и резюмировал:
— Ну что же, совсем недурно! Я ее немножко подправлю, и будет в самый раз. Как вам понравилась ваша практика, девочки? — и он хитро посмотрел на нас.
— Очень понравилась, — затараторила Светка. — Мы столько известных политиков видели! И даже несколько артистов! Просто супер!
— Екатерина, а как вам? — Владислав прямо посмотрел мне в глаза. Я не отвела взгляд.
— Мне тоже понравилось, — ответила я, продолжая смотреть на него. — Библиотека замечательная, а столовая — просто мечта! Цены даже ниже, чем в нашей студенческой, и так вкусно…
На пару минут в кабинете воцарилась тишина. Владислав первый отвел взгляд, посмотрел на часы и сказал:
— Девочки, мне пора бежать на заседание Комитета. Оставьте свои телефоны, я позвоню и сообщу, когда и где выйдет наша статья.
На этой радостной ноте мы распрощались с Владиславом и отправились к сокурсникам в гости отмечать столь удачное завершение нашей практики.
А поздно вечером мне пришло на телефон сообщение: «Екатерина, у меня еще никогда не было такой умной и очаровательной практикантки. Владислав». Прочитав текст, я поперхнулась «Кровавой Мери» и долго старалась откашляться. Сокурсники оживились и попытались отнять у меня телефон, чтобы вслух прочитать то, что так меня поразило. Я отбилась от назойливых подвыпивших юношей и, подмигнув Светке, пошла на кухню. Подруга не заставила себя ждать.
