Выдающийся немецкий психиатр Э. Крепелин писал: «Стоит только принять во внимание, что судьба потомства пьяниц может быть прослежена лишь в первых поколениях, для того, чтобы с ужасом подумать о могучей роли алкоголя в качестве фактора вырождения». Исследуя вместе с М. Грубером семьи пьяниц, он обратил внимание на значительнее число выкидышей и мертворожденных.
Тесную связь между алкоголизмом и вырождением подтверждают и исследования русских ученых. Так, доктор А. М. Коровин, изучая общественный вред алкоголизма, констатировал, что потомки пьяниц «обнаруживали и эпилепсию, и алкогольные психозы, и расстройства мыслительной способности и чувствований». По данным врача Морозова, у 33 % детей, ставших идиотами, родители пили, причем 10 % детей были жертвами «пьяного зачатия». Доктор медицины В. Я. Капель отмечал, что в «Приюте Царицы Небесной», «где призреваются дети-эпилептики и идиоты, то и дело приходится слышать при расспросах о родителях этих несчастных о пьянстве отца или матери или же обоих вместе.
Почему же алкоголь оказывает такое вредное воздействие на потомство?
Постараемся ответить на этот вопрос по возможности обстоятельнее.
Сначала о том, как влияет употребление алкоголя матерью на плод. Алкоголь легко проникает через плаценту (детское место), являющуюся для других веществ барьером, и распространяется в околоплодной жидкости. (По данным американского исследователя Уолтмэна, алкоголь проникает через плацентарный барьер даже при введении его беременным женщинам в небольших дозах (1,2–4 г внутривенно). В крови пуповины алкоголь обнаруживается через минуту после его введения. Попадая в кровь плода, алкоголь разносится по всему формирующемуся человеческому организму, поражая его.
При этом важно учитывать, что активность алкогольдегидрогеназы (фермента, осуществляющего распад алкоголя) в печени плода составляет лишь 20 % ее активности у взрослого. Как считает профессор Г. Могош, начальник отделения Больницы неотложной помощи г. Бухареста: «Токсическое влияние спирта на плод сильнее, чем на взрослого, по той причине, что, с одной стороны, у первого имеется высокий процент конституционной воды, захватывающей большое количество спирта, а с другой — по причине заниженной активности алкогольдегидрогеназы. Потребление матерью спирта замедляет внутриутробное развитие и создает «синдром плодного алкоголизма». Он характеризуется отставанием в росте и развитии, уменьшенными размерами головы и мозга (микроцефалией), слабоумием, типичным лицом с коротким вздернутым носом, маленьким подбородком, узкой красной каймой губ, узкими раскосыми глазами, незаращенной верхней губой и небом, другими пороками развития».
