Виктор обернулся и невидящим взором обвел собравшихся. В его руке была зажата бесполезная теперь рация, и Сергей отметил, что пальцы мастера побелели от напряжения. Пластиковый корпус потрескивал, готовый лопнуть, и эти звуки в наступившей вокруг тишине были слышны вполне отчетливо. Мастера полукругом обступили сумевшие добраться до лагеря команды — «Бирнам», «Айзенгард» и несколько уцелевших из команды «Нильфгаард»; о судьбе более полусотни игроков можно было только догадываться. И догадки Виктора не радовали.
— Отсюда… — Вместо слов из горла Виктора донесся сдавленный хрип, он кашлянул, прочищая горло. — Отсюда не позвонить. Нужно ехать за помощью. Кто?
«Жигуленок», стоявший за его спиной, мигнул поворотниками, синхронно щелкнули дверные замки, а из толпы молча шагнул его хозяин Ник — балагур и душа компании, мастер команды «Нильфгаард». На его лице не было и следа обычной легкой полуулыбки — его команда пострадала больше всех, на мастерку попали только пятеро, включая его самого. Ник направился к водительской двери с безучастностью автомата, не глядя по сторонам, но когда он взялся за дверную ручку, на его плечо легла ладонь Виктора.
— Коль, не дури, один ты не поедешь. Не поедешь, я сказал! — повысил голос Виктор, когда Ник дернул плечом, сбросив его руку. Но остановился, дверь не открыл. — Возьми с собой парней. Не знаю, кто там в лесу, сколько их, но в одиночку двигаться не стоит.
Голос Виктора звучал глухо. Воздух в лагере, казалось, сгустился, лес замер, как будто попал в стоп-кадр. Тишина была почти физически ощутима, она текла словно патока, обволакивала людей, давя на гортань. Не шумел ветер в ветвях, не пели птицы; кроме голоса мастера, были слышны лишь потрескивание костра да чье-то тяжелое дыхание позади и левее от Сергея. Все остальные не издавали ни звука. Дым от костра поднимался в неподвижном воздухе вертикально вверх, и лишь на высоте сосен его подхватывал слабый ветерок.
— Ребята! — Виктор перевел взгляд на игроков. — Нужно поехать с Колей. Только те, у кого серьезное оружие, с игровым оставайтесь в лагере. Решайте быстрее!
Несколько ребят стали протискиваться сквозь толпу к машине. Женя отошел к костру, выдернул из лежащего у огня бревна топор и снял с головы свой шлем-«луковицу», отдав его в руки Любочке, с испугом смотревшей на него.
— Все нормально будет, не переживай… — сделал он неубедительную попытку улыбнуться и, пройдя к машине, занял место на заднем сиденье. Рядом с Ником сел Олег. Чирикнул стартер, и двигатель «шестерки» сыто заурчал. Виктор опустился на корточки рядом с открытой водительской дверью.
