На всем полигоне люди замерли и подняли головы, прислушиваясь к звукам битвы. Может, крики несущихся друг на друга воинов слышали и не все, но грохот столкнувшихся стен щитов донесся даже до ближайшей деревни.
Когда противоборствующие стороны встретились, Сергей догнал свой отряд. Впереди кипела битва. Впервые Сергей увидел, насколько точно это выражение описывает процесс. Взлетали и падали длинные алебарды из вторых рядов, первые ряды колошматили друг друга мечами и толкали противников щитами. Понять, кто выигрывает, было невозможно. Виктор что-то кричал, но его никто не слышал. Грохот был оглушительным. Человек с тонким музыкальным слухом смог бы из этой какофонии вычленить звонкие удары мечей о доспехи, гулкие — о щиты и скрежетание щитов друг о друга, алебарды падали на противников, иногда с глухим стуком сталкиваясь древками. Этот концерт дерева, пластика и железа сопровождался хором криков и воинственных возгласов. Чтобы понять, кто, что и кому орет, не помог бы даже самый тонкий слух.
Сергея осенило: считать хиты в такой свалке совершенно невозможно. Еще одним открытием стало для него то, что мастерство фехтования в бою стенка на стенку играет второстепенную роль, а главным качеством для бойца является выносливость. Самому Сергею поучаствовать в свалке не удалось; до строя противников достать его топором через головы товарищей было невозможно. Разбить строй врагов ни у Бирнама, ни у Айзенгарда не вышло, и противники, поняв бесплодность попытки, разошлись, оставив посреди вырубки взрытую землю, щепу, отлетевшую от щитов, и пятерых тяжело дышащих «убитых»…
Позже Сергей спросил у Кости, почему так быстро все закончилось и так мало жертв.
— Мы с командой Айзенгарда старые знакомые и, когда встречаемся в бою, хитов не считаем. Бугурт идет чисто на выносливость, бейся пока можешь. Разошлись, когда поняли, что легкой победы ни у одних, ни у других не будет, игра только начинается, а кроме Айзенгарда, у нас еще недоброжелателей хватает. Ослаблять армию неосмотрительно. У Айзенгарда, кстати, те же проблемы.
— А как же правила?
Костя пожал плечами.
— Закон что дышло… По правилам Виктор должен был заставить всех пересчитать хиты и отправить добрую половину в мертвятник, так многие и делают. Но у нас недовольных несоблюдением правил ни с одной, ни с другой стороны нет, так что он спустил все это на тормозах. Грамотный мастер вмешивается только в крайнем случае, чтобы не мешать людям играть, а не соблюдает правила до последней запятой.
