Все сокланы и неписи крепости столпились на мосту и грустно смотрели в туман.
Ощущая холодок в подреберье, комендант сиплым голосом спросил:
- Что случилось? Где наши… кхм…
- Они ушли в болото, однако, - ответил самый пройдошистый нпс-торговец крепости и печально добавил, - Вай-вай.
- Но они пригрозили вернуться, - успокоил кто-то из толпы.
И с разных сторон донеслось:
- Ми-илые!
Смысл слова “аутдорс” специалисты SHOB Inc. понимали максимально широко: от “в одиночку пешком через Северный полюс” до “моя свадьба на лужайке перед домом”. И где-то в середине списка затерялась скромная строчка: комплект настроек “болото”. Ох и намучились Атъяна с Хэлленой, ох и наглотались тухлой воды, ох и изгваздались в грязи, пока Ирраниэль, ловко балансируя на кочке, шерстила меню.
- Что так долго?
- Перечень типовых настроек просто огромный - сами посмотрите.
- А обязательно было искать, стоя в белом бальном платье?
- Что первым выбралось, в том и стояла… Нашла! 77-ой.
Атъяна с Хэлленой тут же набрали заветные цифры и их элегантные, но неуместные костюмы для верховой езды превратились в грязеводозащитные комбинезоны с ластами вместо изящных кавалерийских сапожек.
- И с какой радости мы поперлись в болото в костюмах наездниц? - непонятно кого спросила Хэллена, поправляя фильтр-маску (бывшую вуалетку).
- Во-вторых, некоторые нам уши прожужжали про Джирайю и его скаковую жабу.
Тут Хэллена с Атъяной, как сговорившись, развернулись к Ирраниэль.
- Признавайсся, ты наши бултыханья в грязи на видео снимала?
- Я? - тоном оскорбленной невинности воскликнула Ирраниэль, - Конечно нет! Ведь если я сама буду снимать, то в кадр никак не попаду. Смысл снимать?
- Л-логично.
- И все-таки жаль. Классное бы видео получилось. Я такая вся в белом… Ладно, ладно. А что “во-первых”?
- Что “во-первых”?
- Ты сразу начала с “во-вторых”?
- А! - вспомнила Атъяна, - Во-первых, мне всегда хотелось примерить костюм наездницы… М-да, и кто мне теперь злобный Буратино?
- Точно! Я все думаю, что мне наши комбезы напоминают. Лягушки в пруду Тортиллы в старом фильме!
И, между прочим, маршировать по ядовитому болоту под распеваемый хором меланхолично-ностальгический вальсок оказалось неожиданно приятно.
Затянулась бурой тиной
Гладь старинного пруда…
- Так. Кажется, мы пришли, - произнесла Атъяна, замирая на месте.
- Не “пришли”, а “попали”, - поправила Хэллена.
- Аршшш! - подтвердила десятиметровая змея, облюбовавшая островок, в центре которого в небольшом бочажке росла голубая лилия.
