1
Опершись локтями на черенок большой совковой лопаты, Иван стоял перед раскрытыми створками люка топки, наблюдая за тем, как буйствует пламя в отопительном котле. Даже стороннему наблюдателю становилось понятным, что этому совсем молодому кочегару ужасно нравилось, стоять перед топкой, наблюдать за тем, как огонь в ней страстно набрасывается на только что им заброшенные комки каменноугольного кокса. Ивану также очень нравилось ощущать, как обжигающе горячий ветерок, тянувший из этой топки, касается кожи его лица, обнаженной груди, согревая ее. Иван любил работать в полном одиночестве в этой котельной фильтрационного лагеря, бросив лопату кокса в топку, он иногда надолго замирал, наблюдая за игрой огня, этой природной частицы, которая была готова пожрать налету топливо, которое он подбрасывал в топку.
Вот и сейчас Иван стоял, молчаливо наблюдая за игрой языков пламени, вспоминая о том, что в этой топке он провел почти четыре года своей начинающейся. В кочегарке сейчас, кроме него, никого не было, ни их преподавателей, ни офицеров охраны лагеря, которых они, воспитанники, называли жабомордами, ни главного лагерного истопника Николая Иванова, ни его помощников, ни других, как он, воспитанников этого фильтрационного лагеря.
Такая ситуация, чтобы кто-то оставался наедине со своими мыслями в этой кочегарке, случалась довольно редко. Обычно это сумрачное, но очень теплое помещение, как бы являлась центром жизни лагеря, местом духовного сбора воспитанников этого детского фильтрационного лагеря. Сюда погреться с мороза частенько забегали жабомордые, чтобы отогреться после нескольких часов дежурства на пулеметных вышках, на постах, расставленных вокруг лагеря. Постоянно заходили молодые заключенные, воспитанники лагеря. Они спешили сюда главным образом для того, чтобы отогреть сердце и душу, поболтать с товарищами после занятий в классе и спортивных тренировок.
Но сегодня главный истопник Николай вместе со всей своей бригадой ремонтников занимался срочным латанием труб и батарей отопительной системы барака номер семь, которую прорвало прошлой ночью. Пересменка у жабомордых еще не наступила, также продолжались занятия в классных комнатах у воспитанников. Поэтому Иван в полной мере наслаждался своим одиночеством, занимаясь любимым занятием, поддерживая давление в лагерной отопительной системе, успевая наблюдать за игрой огня в самой топке.
