На Руси в "Изборнике Святослава" (1073) мы находим первые описания янтаря, аметиста, жемчуга, лала, бирюзы, оникса, лазурита и их свойств.
Удивительные свойства янтаря Гомер прославил еще в "Одиссее".
Трудно сказать, когда возникла мода на драгоценные камни как украшения. Очень долгое время до этого люди воспринимали их, прежде всего как талисманы — помощники в решении своих проблем.
Как и все прекрасное, в нечистых сердцах испокон веков драгоценные камни рождали алчность, но чистые сердцем люди воспринимали их как дар свыше и относились к ним с почитанием и восхищением. Поэтому не удивительно, что и в Библии упоминаются "двенадцать камней Небесного Иерусалима". "Основания стены города украшены всякими драгоценными камнями. Основание первое — яспис (яшма), второе — сапфир, третье — халкидон (халцедон), четвертое — смарагд (изумруд), пятое — сардоникс, шестое — сардолик (сердолик), седьмое — хризолиф (хризолит), восьмое — вирилл (берилл), девятое — топаз, десятое — хрисопрас (хризопраз), одиннадцатое — гиацинт, двенадцатое — аметист" (Откровение Иоанна Богослова (Апокалипсис) о священном граде Иерусалиме). "
Чем же так поражали и манили людей прекрасные каменья? Почему упоминания о них всегда были овеяны ореолом тайны?
Знания о свойствах благородных камней были достоянием "посвященных". Поэтому выбор тех из них, которые должны были стать защитниками и помощниками человека в определенных жизненных ситуациях, зависел не только от вкуса владельца. С самоцветами были связаны разнообразнейшие верования и суеверия. Они приносили счастье, охраняли от болезней, бед, врагов, умиротворяли разгулявшуюся стихию.
Камни — талисманы, амулеты, целители оказывали гипнотическое воздействие своим блеском и завораживающей окраской, возбуждали удивление и восхищение.
Каждая эпоха отличалась своими излюбленными камнями. Царицы древних времен Клеопатра, Семирамида, Нефертити любили жемчуга. В периоды ренессанса и барокко обожали цветные сверкающие камни: рубины, сапфиры, изумруды, голубые и желтые топазы. Эпоха рококо сияла бриллиантами. А время романтизма очаровывало изысканной красотой полудрагоценных камней: гранатов, опалов, хризолитов, аквамаринов. Самоцветами были усыпаны ювелирные изделия, которые могли позволить себе уже не только самые знатные дамы. Броши, серьги, браслеты, ожерелья из сердолика, кошачьего глаза, лунного камня украшали наряды горожанок, создавая романтический ореол вокруг женщин этой эпохи.
