Что же такое фетиши с точки зрения теперь уже просвещенного человечества?
В науке в качестве обобщающего термина это понятие впервые ввел в 1760 году де Бросс в книге "Du culte des dilax fetiches ou Parallete de lancienne Religion de Egypte aves la religion de Nigritie".
Под фетишем он понимал "все, что человек выбирает объектом поклонения, например: дерево, гору, море, кусок дерева, львиный хвост, голыш, раковину, соль, растение, рыбу, цветок, некоторых животных, как коров, козлов, слонов, овец и т. п.". В этом определении поклонение неодушевленным объектам представлено как поклонение им самим, а не присущим им разумным началам.
В дальнейшем первая формулировка де Бросса была расширена другими учеными до понимания анимистического воззрения на объекты материального мира (анимизм — представление о существовании духа, души у каждого человека, животного, растения, а в первобытных религиях — у каждой вещи).
Генезис фетишизма весьма не прост. На первом этапе фетиш воспринимался как самостоятельная, в нем кроющаяся, а не внешняя, вселившаяся в него сила. В дальнейшем же он стал вместилищем духа-божества, пришедшего в него извне.
В каждом камешке, в каждом кусочке дерева первобытный человек видел живое. Достаточным основанием для обращения за советом к кусочку коры дуба он считал, например, тот факт, что дубу много лет, и он видел и знает больше спрашивающего.
Основанием для фетишизации тех или иных объектов вполне могли служить и необычная форма или окраска или не соответствующее привычному местонахождение. Ну а если уж присутствие какого-либо предмета сопровождалось неким экстраординарным обстоятельством — удачей или, наоборот, неудачей, то он безоговорочно становился фетишем.
Признав неординарность объекта, его способность быть полезным, человек прикладывал все силы, чтобы вызвать его доброе расположение к себе.
Итак, задача привлечения удачи с помощью фетиша в древние времена решалась следующим образом: надо умело его выбрать, окружить заботой, не раздражать — и нет такого чуда, которого он не мог бы совершить.
Но одним-единственным фетишем наши пращуры не ограничивались. Практиковалось "разделение обязанностей". Природа этого явления не имеет четкого толкования. То ли люди "берегли" своего "друга" от перегрузок; то ли ими владело стремление "расширить круг друзей"; то ли человеческая натура не позволяла им пройти мимо предмета, вызвавшего их интерес; или иные причины побуждали их порой собирать вокруг себя все увеличивающееся количество предметов фетишизации.
