Под ударом оказалась деятельность всех сотрудников фирмы «Симэкс» — антифашистов-разведчиков и тех, кто не знал о нелегальной работе своих коллег. Надо было спасать товарищей от ареста и возможной гибели в застенках гестапо.
17 ноября Леопольд Треппер предупредил Альфреда Корбена об аресте Кента, с которым тот был хорошо знаком, он вместе с ним выезжал год назад в Лейпциг на встречу с Альтой. Несколько раз Корбен по поручению Отто выезжал к нему в Марсель. «Вы должны немедленно исчезнуть», — сказал он ему, но Корбен не захотел поверить в опасность, нависшую над ним. «Кент не выдаст меня», — сказал он. И отказался скрыться. Спустя два дня, 19 ноября 1942 г., коммерческий директор фирмы «Симэкс» Альфред Корбен был арестован в Париже. Его подвергли страшным пыткам, пытаясь узнать: где находится Жан Жильбер — Отто? Его шантажировали — в соседней комнате находились его жена и дочь, грозили, что они тоже будут арестованы, но он молчал. Позже, в декабре, когда из Берлина приехала специальная группа палачей-извергов со своей аппаратурой, Корбена снова истязали на «научной основе». После страшных пыток он был приговорен к смерти.
В тот же день, 19 ноября, была арестована секретарша фирмы «Симэкс» Сюзанна Куант, принимавшая активное участие в деятельности подпольщиков. Когда один из гестаповцев ударил ее кулаком, отважная женщина плюнула ему в лицо и крикнула: «Не забывайте, что перед вами дочь французского генерала!» Как и многие другие герои Красного оркестра, она погибла в фашистских застенках.
В те же трагические дни Леопольд Треппер встретился со связным ЦК ФКП — Мишелем. Он рассказал ему об арестах в Марселе, Лионе и Париже, о том, что, судя по всему, гитлеровцы задумали какую-то подлую интригу... «Если бы вдруг мне представилась возможность полететь в Москву, то я бы предложил Центру принять любую угрозу и поехать в Берлин, чтобы выяснить: что происходит? Но, конечно, сделать это невозможно», — сказал он своему связнику.
Было ясно, что угроза нависла над Максимовичами. Леопольд Треппер разыскал Василия Максимовича и спросил его: «Нельзя ли вам исчезнуть из Парижа?
Нужно, чтобы и Анна скрылась от гестаповских глаз...» И тот ответил: «Произошло несчастье. Моя мать-старушка и еще одна сестра находятся в Шато Билерон, в южной зоне, где теперь тоже хозяйничают немцы... Я не мог сразу перевезти их за границу. Теперь я не двинусь с места. Если я исчезну, то их немедленно арестуют!»
