Агент Кент, себялюбивый советский шпион-недоучка, избегал опасной работы, которая ничего хорошего принести ему не могла. И все-таки, несмотря на сопротивление, был назначен резидентом брюссельской группы.
«Мы оказались в безвыходном положении. Треппер (Отто) должен был переехать в Париж, где его связи были особенно прочными. А в Брюсселе оставить Кента, который к тому времени не только органично вошел в круги коммерческо-промышленной буржуазии города, но и через нее заимел связи с руководством гитлеровских войск, особенно с командованием тыла, которому успел оказать некоторые посреднические услуги, — вспоминал позже И.А. Большаков. — Решение назначить Кента нашим резидентом в Бельгии принял я и никогда не жалел об этом».
Отношения Кента с членами своей разведывательной группы складывались непросто, они были для него «чужими людьми», которых он не знал, да и навряд ли смог бы понять...
Даже со своим однокашником, М.В. Макаровым, радистом своей группы, учинил грязную разборку.
В беседе с писателем Юрием Корольковым, состоявшейся в Варшаве 13 января 1969 г., Леопольд Треппер рассказывал:
«Когда они познакомились с Кентом (имеется в виду М.В. Макаров и А.М. Гуревич. — Прим. В. Т.), началось то, чего у меня в работе не было, — я всегда вращался в кругу старых коммунистов. Среди этих парней началось нездоровое соперничество. Макаров допустил две-три грубые ошибки, Кент сам написал об этом в Центр. Оттуда получаю распоряжение: Макарова убрать. Макаров — ко мне.
Первый раз увидел у него слезы, говорит: «Вы же меня погубите. Вы — душевный человек, но не знаете, что происходит у нас (видимо, имелись в виду массовые сталинские репрессии — чистки, проводившиеся так же и в РККА. — Прим. В.Т.). Для такого офицера, как я, отозванного с работы, все будет кончено. Для меня это конец всему».
Я сообщил (в Центр), что нечего преувеличивать его ошибки, главное — отношение Макарова к существу дела.
Центр согласился: пусть остается.
Когда началась война, я знал одно: Кент мог быть прекраснейшим разведчиком для невоенного времени, а Макаров вообще не мог быть разведчиком, но в нем можно было быть уверенным: когда смерть глянет ему в глаза, он эту смерть примет».
«Мы прибыли во французскую столицу через несколько дней после вступления в нее немцев, — вспоминал Леопольд Треппер. — Душераздирающее зрелище: над городом реяло нацистское знамя со свастикой, на улицах — одна лишь гитлеровская военщина в серо-зеленой форме. А парижане? Казалось, они покинули город, чтобы не присутствовать при вторжении в него вражеских орд».
