— Какие проблемы?! Конечно, я дам тебе денег. — Сестра в ответ улыбнулась и, наклонившись, поцеловала Степана в лоб. Степан усмехнулся. Он любил свою сестру и был готов все для нее сделать. Родителей у них не было.
Когда ушла Алена, Степан поднялся со стула и положил свою тарелку в раковину. С крана капала вода. В тишине, наверное, было слышно, как капли разбиваются о металлическое покрытие раковины. Но в соседней комнате играла музыка. Там были все остальные. Или, по крайней мере, кто-то из них.
Степан зашел в зал, в интерьере которого нашлось место для пяти мониторов, двух матрасов и кучи системных блоков. Всякая техническая мелочь вроде роутеров, переходников и кабелей устилала пол по углам. Все пять мониторов стояли на небольших столах и были включены. Вместо уютных браузеров и виндосовских окон, экраны пестрили желтыми символами на черном фоне. Степан, как и остальные его соратники, понимали язык цифр и символов намного лучше, чем язык слов и жестов. Компьютерный мир был для них родным.
За одним из столов сидел друг Степана Ванька. Отец Ваньки был негром и исчез внезапно. Ванька и мама думали, что уехал обратно в Африку воевать за независимость какой-нибудь банановой республики. Ванька часто (особенно выпивший) рассказывал о колтановых войнах и чудовищных корпорациях, поработивших континент его папы. На окраинах Европы мало кто знал, что компьютерные микросхемы, кроме входящего в их состав колтана, пропитаны кровью африканских младенцев. Степана, когда он слушал подобное, частенько посещали мрачные мысли о Чернобыле и о похожей судьбе своих соотечественников.
— Что делаешь, Вано? — поинтересовался Степан и положил руки другу на плечи. Тот задрал голову вверх.
— Какой-то чинарь попросил вычистить о нем всю информацию в интернете. Этим сейчас и занимаюсь. — Вано был мулатом. С полными губами. В школе его прозвали Тупаком, по имени одноименного репера. Отличительной чертой этого жителя высокотехнологической квартиры были белые резиновые шлепанцы, в которых он с характерным звуком расхаживал по дому. Один шлепок был на размер меньше второго. Это придавало комичности.
— Помощь нужна? — спросил Степа, усаживаясь за свой компьютер. Вано в ответ просто помотал головой. Он всегда делал все сам, если получал персональное задание. Степа же не стеснялся спросить совета у других товарищей по ремеслу.
— Интересно… — задумчиво произнес Вано. Степа, озирнувшись на друга, заметил в его выражении лица нотку удивления.
