— Почему к ним?
— Потому что там работают креативные люди, они наверняка схватятся за реализацию мгновенной связи.
— А если предложить военным, в Минобороны? Поможешь?
— Предложить можно, только, боюсь, заграбастают тебя из Сколково в какую-нибудь секретную военную лабораторию и заставят пахать там до скончания века под подписку о невыезде и гарантиях сохранения гостайны.
— Да ладно, не те времена.
— Времена, может, и не те, сгустил я краски, однако с такими вещами не шутят. Ты же знаешь, нет такой идеи, какую нельзя было бы превратить в оружие.
— Значит, МТС?
— Простите, что вмешиваюсь, — раздался вдруг ниоткуда (Савве показалось — из костей черепа) бархатный баритон, — но мы бы хотели предложить нечто иное.
Кеша с недоумением воззрился на друга.
— Что ты сказал?
— Это не я, — обвел глазами стены комнаты Савва. — Нас… подслушивают? Ты случайно не на учете в ФСБ?
— Так получилось, — отозвался баритон. — Разрешите войти?
— Какого… — начал Рудницкий, озираясь.
Посреди комнаты, между диваном и столом, возник вихрик света, превратился в молодого человека, одетого в строгий белый костюм; рубашка под пиджаком играла отблесками, как перламутровая. Он был строен, широкоплеч, по-мужски красив, голубоглаз, скуласт, гладко выбрит. Шапка волос складывалась в необычную геометрически совершенную прическу, скрывая уши.
Савва расслабился, оценивая свои ощущения: показалось, что на него посмотрел не просто гость, но вся комната.
Пришелец внимательно вгляделся в его лицо.
— Вы Савва Бекетов, майор военной контрразведки, следователь экстра-класса, важняк, как у вас говорят. Верно? — Он перевел взгляд на Кешу. — А вы Иннокентий Рудницкий, кандидат физико-математических наук. Я не ошибся?
Кеша едва не уронил бокал.
— К-кто вы?!
— Зовите меня Эн.
— Эн?
— Никто, — улыбнулся гость. — Я просто посредник с определенной программой. Если вам что-то во мне не нравится — скажите.
Приятели переглянулись.
— Посредник, — пробормотал Кеша. — Пришелец?
— Разве что в прикладном смысле — как тот, кто пришел.
— Значит, вы… из будущего?
— Нет, пожалуй, опять же — в ином смысле. Позвольте вам все объяснить. Разрешите сесть?
Кеша опомнился, смахнул со стула груду журналов, подвинул гостю.
— Пожалуйста.
— Благодарю. — Эн не сделал ни одного движения, он просто оказался сидящим на стуле.
Кеша боком обошел его, рухнул на диван рядом с Саввой.
— Дай мне по морде!
— Зачем? — озадачился майор.
— Чтоб я проснулся.
— Вы же знаете, что не спите, — с легкой укоризной сказал Эн. — У вас очень мощный интеллект, попробуйте угадать, чей я посланник.
