Прокричавшись и вновь сбросив накопившееся напряжение, Гитлер продолжил спокойнее:
— Я приказываю немедленно начать подготовку к новому наступлению. Поскольку сил недостаточно для активных действий по всему фронту, главной целью назначаю Киев. Мы должны не только занять этот город, но и закрепиться на левом берегу Днепра, создав хотя бы несколько стратегических плацдармов. Кейтель. Для формирования ударной группировки привлеките все резервы Берите людей и технику откуда угодно, но создайте ударный кулак, способный не только проломить укрепления русских, но и занять Киев. На подготовку наступления вам отводится не более пяти недель.
— Мой фюрер, — вскинулся Кейтель. — Вы ставите невыполнимую задачу.
— Что?! — Снова начал заводиться Гитлер.
— А потому я прошу принять мою отставку, — слегка звенящим голосом произнес начальник ОКХ. — Пять недель — это совершенно невозможный срок. Особенно в свете того, какова ситуация в армии и фронтовых тылах. И дело не в людях, которые просто устали день за днем атаковать русских. Дело в том, что у нас сильно потрепано тыловое хозяйство. А любое наступление без наведения порядка в тылах обречено. Особенно если будет прорвана линия обороны и придется наступать. У нас практически нет автотранспорта на ходу и водителей. Да, теоретически, мы сможем мобилизовать часть техники в Европе, но ее ведь нужно доставить в войска, а железные дороги перегружены. Хочу вам напомнить — из-за серии диверсий их пропускная способность снизилась до тридцати процентов. Мы физически никак не сможем выполнить подготовку к наступлению в указанные вами сроки. И если вы настаиваете, то я прошу принять мою отставку, ибо браться за невыполнимую задачу и подводить вас, я не имею права.
В зале наступила тишина секунд на двадцать.
— Хорошо, — кивнул после некоторого раздумья кивнул Гитлер. — Какие сроки вы считаете разумными?
— Я потому и сказал о завершении летней кампании, что раньше весны мы не сможем навести порядок в войсках. И многое зависит не от войсковых начальников, а от наших егерей. С такими диверсантами в тылу мы просто связаны по рукам и ногам.
— Все согласны? — Гитлер обвел всех присутствующих взглядом. — Проклятье! — Он вскочил и зашагал вокруг стола. — Хорошо. Тогда, ваш план остается в силе. — Он повернулся к Кейтелю. — Вермахт должен быть готов к марту будущего года.
— Яволь, мой фюрер. Вермахт сделает все возможное.
— Геринг. Ваша задача — надежно прикрыть наступающие войска с воздуха. Русские не должны иметь возможности не только бомбить их практически безнаказанно, как этим летом, но и вообще — приближаться на марше и переправах.
