– Так вы считаете, мне никуда больше обращаться не надо?
– Ну, не знаю, в ДОСААФ если только.
…И вот годы спустя настиг Шумакова безжалостный недуг.
– Да ладно тебе, – утешала его верная Шура, – ты ж не Икар, Шумаков, не Ариэль там какой, прости господи. Вон Гешка подрос, если что – всегда его сгонять можно.
– Да что ты понимаешь, дура, – сплевывал Глеб Никитич и уходил на лестницу курить.
С друзьями он встречался все реже, разговоры шли об одном и том же – когда, да как, да у кого – и поддерживать их не было никаких сил.
Как-то достав из ящика газету, Шумаков на последней странице увидел объявление мелким шрифтом: «Опытный специалист восстанавливает утраченные навыки полета в закрытых и открытых помещениях. Оплата по результату. Обращаться в любой день, кроме пятницы и субботы».
Придя в понедельник по указанному адресу, Шумаков позвонил в дверь. Ему открыл аккуратный старичок в ермолке. Такие Шумаков раньше видел только в кино.
– Ну, рассказывайте, молодой человек.
– Да что тут рассказывать, – и Шумаков рассказал все как есть.
– Что ж, – пожевал губами старичок, – случай ваш, мягко говоря, не уникальный. И что, без этого – никак?
– Никак, – вздохнул Шумаков. – Сорок лет, извините, не хрен собачий.
– Ничего общего, – согласился старичок. – Простите, а вы гой?
– Кто? – не понял Шумаков.
– Ну в смысле, не еврей?
– Да откуда ж?
– Ну, мало ли… Дело в том, что я стараюсь пользовать в основном, как бы сказать, единоверцев.
– Ну и как же мне теперь? Я ж только год назад покрестился. Сосед Пашка достал. Пошли, говорит, вдвоем прикольней как-то.
– Веселый вы народ, – вздохнул старичок, – ладно, не будем формалистами. А уж Его-то такие мелочи вообще вряд ли волнуют. В общем, давайте пятьсот рублей и летите с богом.
– Не понял. Так я что, опять теперь смогу летать?
– Абсолютно верно. Правда, только во сне. Но зато куда и сколько захотите. Хоть на Луну. Никаких ограничений. Кроме будильника.
– А, допустим, на работе?
– Ну, это уж как начальство…
– Да где ж мне найти такую работу?
– Это, конечно, верно. Тем более сейчас, когда такой кризис. Вы слышали, что Медведев вчера говорил? И почему я, старый поц, тогда Фиру не послушался… Хотя там, говорят, тоже. Но это к делу не относится. Короче, есть у меня брат Сёма. Раньше он работал в парикмахерской при бане. А сейчас держит тут неподалеку одну точку и сам же сидит на кассе. Вот его телефон. С вас еще триста.
…Каждый день, кроме пятницы и субботы, Глеб Никитич сидит в «Лесной нимфе» при входе. У него красивая черная форма и пустая кобура на поясе. Глаза его обычно полуприкрыты. И только иногда по чуть вздрогнувшим векам можно догадаться, что он в этот миг стремительно взмывает под облака или, напротив, камнем падает из поднебесья. Но определить это способен только очень опытный специалист.
