Несмотря на отточенное практикой очарование Иена, встреча с ним меня утомила, и я с облегчением отправилась на следующее интервью.
Глядя вверх, на карабкающуюся по стене женщину, я зажмурилась от яркого солнечного света, который пробивался сквозь просвет между облаками. Странно, что она выбрала альпинистскую стенку снаружи, ведь на скалодроме «Каменные сады» были и стены внутри помещения, защищенные от капризов погоды.
— Миссис Сталквист! — позвала я. — Я Харпер Блейн, вы согласились поговорить со мной о проекте доктора Такмана.
— Да. Я вас слушаю. — Она не отрывала взгляда от стены, ища, за что ухватиться.
Гравий у стены в том месте, где я стояла, был мокрым и темным от моросящего дождя, который начался, когда я проезжала между Капитолийским холмом и Баллардом. Лучи солнца превратили дождинки в застилающий обзор белый шум. Даже во Мгле я видела с трудом и успела разглядеть одно: Каре Сталквист смело можно было носить обтягивающие леггинсы. Не каждая двадцатилетняя могла похвастаться столь рельефными мышцами, как Каролина Найт-Сталквист — в сорок. Ее светлые волосы — почти того же белесого оттенка, что и у мужа — были заплетены в гладкую косу, которая раскачивалась как маятник при каждом движении скалолазки.
Со стороны шлюза долетали корабельные гудки, мимо со свистом проносились автомобили. Из-за жуткого шума мне приходилось орать.
— Будет проще, если вы спуститесь!
Эхо донесло ее фырканье.
— Я сказала, что уделю вам время, об эксклюзивном интервью речи не шло.
Я пожала плечами.
— Когда вы присоединились к группе?
— В январе. Дейл ведь вам сказал.
— Да. Но мужья и жены часто по-разному вспоминают одни и те же события.
— Не сомневаюсь. У Дейла на все свое мнение.
— А у вас?
— Само собой. Но в бизнесе женщина должна уметь идти на уступки — это не менее важно, чем вовремя использовать свой шанс. Именно так я заполучила Дейла и, пока он полезен, не собираюсь его отпускать. Мы оба получаем, что хотим, и при этом живем каждый своей жизнью. — Она сунула ногу в искусственную трещину, оттолкнулась другой ногой и закрепила ее на выступе, поднявшись выше.
— Звучит несколько бесчувственно.
— Закон бизнеса. Пылкие чувства здесь ни при чем. Не ради них я выходила замуж за Дейла. И вообще, для этих целей куда лучше подходят мужчины помоложе, чьи амбиции не заходят дальше постельных утех.
— Поэтому вы приняли участие в проекте? Искали кого-нибудь для постельных утех?
Ветер донес ее отрывистый грудной смех.
