За стеной раздалось «Гра-а-а!» Брайана, дверь затрещала и с грохотом подалась внутрь. Не успел Бен потянуть за дверную ручку, как в комнату, прямо под ноги отцу, ввалился Брайан.
— Гра-а-а!
Бен изо всех сил старался выглядеть строгим, а в итоге у него лишь съехались «в кучку» глаза.
— Schreckliches kind![8]
Я точно не знала, что это значит, но Брайан принялся с хихиканьем кататься по полу — явно не то, чего добивался Бен.
— Может, тебе стоит переключиться на русский? — предложила я.
— К сожалению, моя мамуля уже успела. Немецкий — мое последнее прибежище, единственный способ выплеснуть эмоции, а когда я зол, грамматика летит ко всем чертям. Скоро придется перейти на финский или выучить новый язык, чтобы не отставать. Как думаешь, как быстро я смогу выучить урду?
Я не знала, серьезно он говорит или шутит.
— Может, попробуешь «поросячью латынь»?[9]
Бен подхватил Брайана на руки.
— Как насчет лягушачьей? Вот существовала бы на самом деле трансфигурация, я бы попросил Мару превратить этого поросенка в лягушку.
Брайан захохотал громче.
— Ква-ква! — выкрикнул он, хлопая в ладоши.
Я спустилась вслед за ними по лестнице, оставив при себе соображения насчет того, что существует, а что нет.
— Похоже, вы прекрасно обходитесь без ведьмы.
Брайан запечатлел смачный поцелуй на щеке Бена, подождал, пока тот спустится на нижнюю ступеньку, вывернулся из отцовских объятий и рванул по коридору к гостиной, вновь войдя в роль носорога.
— Ну вот. Прощай, лягушонок, — вздохнул Бен. — Я, наверное, схожу погуляю с ним в парке, а то он никогда не уймется. Пойдешь с нами или предпочитаешь отдохнуть от нашего зоопарка?
Я почувствовала укол вины, но все же сказала:
— Я, наверное, лучше вернусь к работе, только сперва еще немного тебя помучаю.
Бен, бросившийся было в погоню за злокозненным носорожиком, разрешил:
— Валяй.
— Во-первых, почему стекло — особенно зеркальная поверхность — не пропускает Мглу?
— Что ты имеешь в виду?
— Когда я смотрю сквозь стекло, я вижу Мглу не так отчетливо. Если стекло зеркальное, видимость еще хуже, а сквозь несколько слоев стекла я вообще различаю с трудом… Почему? — крикнула я вдогонку Бену.
Изловив сына, Бен отнес его в коридор, чтобы одеть. Он снял с вешалки какую-то штуку, с виду напоминающую собачью упряжь с поводком, и поднял ее вверх, одним глазом продолжая следить за Брайаном. — Так, ты хочешь гулять? Наденешь поводок или будем слушаться папу?
Брайан посмотрел на поводок и поджал губки.
