По пути к выходу я проверила защелку на дверце клетки. Хаос зевнула и потянулась. Она даже не стала протестовать из-за того, что я оставила ее без игры — видимо, до сих пор приходила в себя после вчерашней ночной эскапады. Еще бы, так разгромить квартиру!
Когда я добралась до моста из Западного Сиэтла, машин было немного. Даже солнце не успело вынырнуть из облачной пелены и не било в глаза. Я спокойно поехала дальше, на восток.
Медицинский центр «Харборвью» примостился на краю района Фест-хилл — Пилл-хилл для местных[6] — нависал над шоссе подобно каменному стервятнику, поджидающему жертву. Подходящее место для окружного морга, расположившегося в подвале этого несуразного строения: лабиринт из служебных зданий, пристроек, переходов и корпусов, которыми за семь десятилетий успел обрасти первоначальный проект. Я припарковалась возле административной части больницы, подальше от забитой стоянки травмпункта, и стала спускаться к зданию.
Я прошла сквозь смутные силуэты зданий, что когда-то примыкали к больнице. Они были полны воспоминаний о недугах и здоровье, рождении и смерти. В коридорах выстроились в ряд туманные очертания каталок с призрачными жертвами несчастных случаев. Запахи болезней и крики новорожденных подгоняли вперед, я машинально обходила суетливые тени медсестер давным-давно минувших дней. В пустующем лифте стало чуть легче, хотя даже там робко жались по углам несколько сотканных из мрака теней. Двери открылись навстречу целому сонму призраков.
Морг уже довольно долгое время находился в этом подвале, накапливая мертвецов из Мглы. Мне уже доводилось здесь бывать — во время розыска пропавших, дел со страховкой и предварительного следствия иногда приходится опознавать трупы, — но раньше я не умела видеть то, что лишь представляют себе другие: духов, которые здесь застряли. Тут их было полно, хотя, присмотревшись, я осознала, что их куда меньше, чем я думала. Большинство не обращало на меня внимания, но некоторые собрались у дверей лифта, образовав заметную толпу. Двое или трое смотрели на меня, словно чего-то ожидали.
— Мне сейчас не до вас, — пробормотала я. — Уходите.
Когда я вышла из лифта, часть отступила или растаяла в воздухе, освобождая проход.
Что-то прошептало:
— Мы не знаем дорогу.
Я не знала, понимать ли их буквально или подразумевался некий духовный путь.
Чувствуя, что позже, вероятно, об этом пожалею, я пробормотала:
— Вы можете пойти за мной, когда я буду выходить. Но дальше разбирайтесь сами. — Теперь и остальные призраки расступились и пропустили меня; впрочем, мне все-таки пришлось пройти двоих-троих, прежде чем я добралась до регистратуры. Когда фантомы скользили сквозь меня, от каждого исходило свое, отличное от других, но неизменно леденящее ощущение. Я вся дрожала и была рада, что надела кашемировый свитер.
