— Привет, — сказала я.
— Привет, Харпер. — От ласкающей теплоты его голоса из далекой Англии у меня участилось дыхание и вспыхнули щеки.
— Доброе утро, мистер Новак.
— Что я должен ответить? «Добрый вечер, мисс Блейн»?
— Как в фильмах Кэри Гранта?
— Только если это фильм, где он покоряет сердце девушки.
— То есть почти любой?
— Наверное. Он умудрился это сделать даже в «Подозрении», хотя по идее не должен был.
— Да, я знаю, — сказала я. — Я читала книгу.
— Ну и… какую концовку ты предпочитаешь?
— Мне больше нравится концовка в книге. Даже очаровательный красавец может оказаться хладнокровным убийцей — но, видимо, я так считаю из-за своей циничной профессии.
— И как профессиональные успехи?
В его вздохе послышался холод, и мой внезапный прилив счастья так же внезапно прошел.
Хорошо, что в телефонах нет видеосигнала: Уилл увидел бы, как я помрачнела. Иногда мне казалось, что лишь его постоянное отсутствие не давало нашей непрочной любовной лодке окончательно разбиться о скалы моей тайной жизни. Теперь даже живительное для чувств расстояние перестало срабатывать.
— Ничего особенного, — ответила я, — сегодня наткнулась на инспектора Солиса.
— Я его помню. Цепкий малый.
— Да уж, с ним лучше не ссориться.
— Надеюсь, то, чем ты сейчас занимаешься, не пересекается ни с одним из его дел.
— Нет, — соврала я. Мне не хотелось говорить о Солисе или о работе. — Как там Сотбис?
— У меня заканчивается контракт. — Он замолчал. Я ждала. — Ну, меня тут зовут в одну независимую оценочную фирму. В основном работа по страхованию, зато интересная. Кажется, я приобрел репутацию в нужных кругах…
И снова смущенное молчание.
— Так ты думаешь принять их предложение? — спросила я.
— Может быть. Мне придется на какое-то время вернуться в Америку — требование для работающих иностранцев. На Рождество я, наверное, все-таки вырвусь. Не хочется ломать школьное расписание Майкла, но мы что-нибудь придумаем. — Майкл, младший братишка Уилла, все еще учился в школе. Сейчас он готовился к вступительным экзаменам в английский колледж (когда не сбегал с занятий в мастерскую винтажных мотоциклов). — Я мог бы что-нибудь присмотреть в США…
— Уилл, если это из-за меня, то я против, ты же знаешь. Если хочешь вернуться, возвращайся, но только не ради кого-то, а для себя…
В этом и заключалась наша с Уиллом проблема: он хотел честных, надежных отношений, а я могла предложить лишь редкие встречи урывками, разговоры о своих жутковатых клиентах да загадочные исчезновения, из-за которых наш роман чуть не закончился на первом же свидании. У меня плохо получалось отделить работу от личной жизни — ведь Мгла и ее обитатели не признавали восьмичасового рабочего дня, — и я понимала, что вряд ли смогу требовать того же от Уилла.
