Динни с ужасом почувствовала, как по спине у неё побежали мурашки.
— В конце концов он же приехал издалека, — продолжала Клер. — Как мило с твоей стороны, Динни, так беспокоиться обо мне!
— Девочка моя!..
— Он поджидал у дверей, когда я вернусь. Я, идиотка, впустила его, а потом… Впрочем, это пустяки. Я постараюсь, чтобы это не повторилось.
— Остаться мне с тобой?
— Нет, не надо. Но выпей чаю. Я как раз заварила. Динни, об этом никто не должен знать.
— Ещё бы! Я скажу, что у тебя ужасно разболелась голова и ты не смогла выйти позвонить.
За чаем Динни спросила:
— Это не меняет твои планы?
— Бог с тобой! Конечно, нет!
— Дорнфорд был сегодня на Маунт-стрит. Мы решили, что самое лучшее рассказать ему, как трудно тебе сейчас приходится.
Клер кивнула:
— Скажи, тебе всё это кажется очень смешным?
— Нет, трагичным.
Клер пожала плечами, затем поднялась и прижала к себе сестру. После молчаливого объятия Динни вышла в переулок, тёмный и пустынный в этот час. На углу, поворачивая к площади, она чуть не налетела на молодого человека.
— Мистер Крум?
— Мисс Черрел? Вы были у леди Корвен?
— Да.
— Там всё в порядке?
Лицо у него было измученное, голос встревоженный. Прежде чем ответить, Динни глотнула воздух.
— Разумеется. Почему вы спрашиваете?
— Вчера вечером она сказала, что этот человек приехал сюда. Я страшно тревожусь.
«Что, если бы он встретил этого человека!» — мелькнуло в голове у Динни, но она невозмутимо предложила:
— Проводите меня до Маунт-стрит.
— Не стану от вас скрывать, — заговорил Крум. — Я с ума схожу по Клер. Да и кто бы не сошёл? Мисс Черрел, по-моему, ей нельзя жить одной в этом доме. Она рассказывала, что он приходил вчера, когда вы были у неё.
— Да. Я увела его, как увожу вас. Я считаю, что мою сестру нужно вообще оставить в покое.
Крум весь словно съёжился.
— Вы были когда-нибудь влюблены?
— Была.
— Тогда вы понимаете, что это такое!
Да, она понимала.
— Не быть рядом, не знать, что с ней всё в порядке, — настоящая пытка! Она смотрит на вещи легко, но я не могу.
Легко смотрит на вещи! Ох, какое лицо было у Клер! И Динни не ответила.
— Пусть люди думают и говорят, что угодно, — внешне непоследовательно продолжал молодой человек. — Чувствуй они то же, что я, они бы просто не выдержали. Я не собираюсь быть навязчивым, честное слово, но мысль, что этот человек смеет ей угрожать, невыносима для меня.
Динни сделала над собой усилие и спокойно возразила:
— По-моему, Клер ничто не угрожает. Но может угрожать, если станет известно, что вы…
