— Пора, Динни, — объявил генерал. — Включай эту штуку. — Динни повернула рукоятку, и «штука» разразилась музыкой.
— «Кольца у нас на пальцах, бубенчик привязан к ногам. Музыка всюду с нами, звучит она в такт шагам», — вполголоса продекламировала девушка.
Музыка смолкла, и раздался голос:
— Передаём предварительные результаты выборов: Хорнси… Консерваторы — без перемен.
Генерал вставил: «Гм!» — и музыка загремела снова.
Тётя Эм поглядела на приёмник и попросила:
— Уйми его, Динни! Он меня оглушает.
— Он всегда такой громкий, тётя.
— Блор что-то делает с нашим при помощи пенни. А где это Хорнси? На острове Уайт?
— В Мидлсексе, дорогая.
— Да, конечно. А я как раз думала о Саутси. Он опять заговорил!
— Прослушайте дополнительные данные о ходе выборов… Победа консерваторов, поражение лейбористов… Консерваторы — без перемен… Победа консерваторов, поражение лейбористов…
Генерал вставил: «Ага!» — и музыка загремела снова.
— Какое приятное большинство! — заметила леди Монт. — Очень отрадно.
Клер поднялась с дивана и устроилась на скамеечке у ног матери. «Таймс» выпал из рук генерала. Голос продолжал:
— Победа национал-либералов, поражение лейбористов… Консерваторы без перемен… Победа консерваторов, поражение лейбористов…
Музыка то гремела, то замирала, и тогда раздавался голос.
Лицо Клер становилось всё жизнерадостней, оттеняя снизу бледное и чуткое лицо леди Черрел, с которого не сходила улыбка. Сэр Конуэй то и дело восклицал: «А-то!» или «Недурно!»
Динни думала: «Бедные лейбористы!»
А голос по-прежнему сулил блаженство рая.
— Потрясающе, — восхитилась леди Монт. — Меня что-то клонит ко сну.
— Идите ложитесь, тётя. Я суну вам под дверь записку, когда пойду наверх.
Леди Черрел тоже встала. Когда они ушли, Клер снова прилегла на диван и, казалось, задремала. Генерал сидел неподвижно, словно загипнотизированный песней победы. Динни заложила ногу на ногу, закрыла глаза и думала: «Переменится ли что-нибудь на самом деле, и если да, какое мне до этого дело? Где он? Сидит у приёмника, как и мы? Где? Где?» Тоска по Уилфриду охватывала её теперь реже, чем раньше, но все ещё достаточно часто. С того дня, шестнадцать месяцев назад, когда он бежал от неё, она ничего о нём не слышала. Возможно, он умер. Только раз, только один раз она изменила своему решению никогда не возвращаться к постигшей её катастрофе и спросила о нём Майкла. Тот ответил, что Компсон Грайс, издатель Уилфрида, кажется, получил от него письмо из Бангкока. Дезерт сообщал, что здоров и снова начал писать. С тех пор минуло уже девять месяцев. Покров чуть приподнялся и опять упал. Сердце болит, но она к этому привыкла.
