– Это Мэгги, – представил Митчелл свою лабрадоршу.
– Я знаю, что мы, как правило, возражаем против присутствия в галерее домашних питомцев, – заторопилась Кейт, – но мистер Митчелл заверил меня, что его Мэгги очень благовоспитанна. Это скорее человек, чем собака. Правда, она чудесная?
Как будто сообразив, что речь идет о ней, собака подняла голову, посмотрела на Джули и широко зевнула. Потом она снова положила свою голову на итальянские туфли хозяина.
Джули смотрела, как эти туфли выскользнули из-под головы псины и двинулись к ней. Когда они оказались совсем близко, молодая женщина подняла голову и посмотрела Дереку Митчеллу в глаза.
– Мисс Рутледж.
Он протянул правую руку. Понимая, что вынуждена играть в эту игру ради Кейт, Джули пожала ее.
– Добро пожаловать в галерею «У Жана», мистер Митчелл. Откуда вы о нас узнали?
– Проделал некоторую работу на дому.
Дерек задержал ее руку на секунду дольше, чем это было необходимо.
– Мистер Митчелл ищет что-нибудь особенное, – подсказала Кейт.
– Например? – Джули повернулась к любителю «особенного».
– Пока сам не знаю.
– Для дома или для офиса?
– Для спальни, – опять вмешалась Кейт.
Она снова отступила за спину потенциального заказчика и скорчила рожу. Джули сделала вид, что ничего не замечает.
– По тому, что я уже о вас знаю, можно сделать вывод, что вы всегда стараетесь удовлетворить клиента, – улыбнулся Митчелл.
Джули покраснела, но ради Кейт сказала спокойно:
– Да. Мы стараемся.
– О, я уверен, что вы больше чем стараетесь. Вы выкладываетесь полностью, – Дерек выдержал небольшую паузу и добавил: – Я тысячу раз проезжал мимо вашей галереи и всегда восхищался работами, выставленными в витрине, но у меня не было повода остановиться.
– А теперь есть?
– Теперь есть.
Джули наконец взяла себя в руки:
– Я уверена, что Кэтрин подберет вам что-нибудь подходящее. Она прекрасно разбирается в искусстве.
– Мистер Митчелл приехал к тебе, – сказала предательница.
– Совершенно верно, мисс Рутледж. Разумеется, мисс Филдс очень любезна и, я уверен, прекрасно знает дело, которым занимается.
Он улыбнулся Кейт, и она засияла в ответ улыбкой. Затем Дерек снова повернулся к Джули:
– Я хочу отдать себя в ваши очень умелые руки.
Ей этот намек был более чем понятен. В голове промелькнул калейдоскоп запомнившихся картинок – одна другой интереснее. Горло от смущения пересохло, и Джули потребовалась вся ее сила воли, чтобы не показать то, что она вспомнила. Но он, похоже, отлично знал, что именно всплыло из глубин памяти хозяйки галереи «У Жана».
